통일부 “북한에 코로나19 백신 지원, 정부 내 공감대 형성”

"보건당국과 구체 협의 절차 아직 진행 안 돼"
"작은 교역 위해 여러 교역업체 북측과 협의"

통일부는 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 제공하는 것과 관련해 정부 내 공감대가 형성돼있다고 밝혔다.

통일부 당국자는 8일 기자들과 만나 “현 단계에서 백신 확보와 관련 우리 보건당국과 구체적인 협의 절차까지는 아직 진행하지 않았으나 북한은 물론, 우리 국민의 생명과 안전을 보장하기 위해서라도 보건협력 연장선상에서 협력이 필요하다는 것에 정부 내에 어느 정도 공감대가 형성돼있다”고 말했다.

이 당국자는 “코로나19와 같은 감염병 문제는 국경이 없는 만큼 남북 간 공동 대응이 반드시 필요한 사안”이라며 “정부는 남북 공동 대응의 필요성 등을 감안해 다양한 방안을 협의·검토해 나갈 것”이라고 밝혔다.

그는 토마스 오헤야 퀸타나 유엔 북한인권특별보고관이 우리 정부에 서해 공무원 피살 사건 관련 정보공개 촉구 서한을 보낸 데 대해서는 “외교부가 관계부처 협의 하에 충실하게 답변을 작성해 제출할 예정인 것으로 알고 있다”고 설명했다.

이 당국자는 통일부가 추진 중인 남북 물물교환 사업, 이른바 ‘작은 교역’에 관해서는 “작은 교역 추진을 위해 여러 교역업체가 북측과 협의에 있으나 구체적인 추진 상황에 대해서는 확인해 주기 어렵다”며 북측과 협의가 이뤄지고 있다고 밝혔다.

그는 이어 “코로나19 상황으로 북측의 국경이 봉쇄돼있어 현실적 제약이 있는 것이 사실이지만 정부는 작은 교역, 작은 결재를 통해 남북 대화와 교류를 복원하고 보다 큰 접근을 통해 큰 정세의 변화를 유도하기 위해 노력해 나갈 계획”이라고 말했다.

[서울=뉴시스]