공유주택 입주자와 ‘구의역 김 군’에 막말을 한 변창흠 국토교통부 장관 후보자에 대한 야당의 사퇴 촉구가 이어지자, 21일 여당 의원들이 일정 부분 수용하면서도 사퇴에는 선을 그었다. 일부에선 ‘훌륭하다’는 평까지 등장했다.
앞서 변 후보자는 서울주택도시공사(SH) 사장 재직 시절 공유주택 입주자를 ‘못사는 사람’이라고 지칭하고, 구의역 스크린도어 사망 희생자를 향해 “걔만 조금만 신경 썼으면 될 일”이라고 말하는 등 각종 폄훼 발언을 했다. 이에 야당에서 연일 변 후보자의 사퇴를 촉구했다.
이와 관련해 박범계 더불어민주당 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “본인이 사과의 말씀을 했다”며 “인사청문회 때 그것이 어떤 맥락에서 나왔는지를 충분히 더 얘기를 들어봐야 되는 상황”이라고 일축했다.
박 의원은 ‘(사퇴까지는) 부적절한가’라는 사회자 질문에 “국민 여러분의 많은 비판이 있는 것도 사실”이라며 “어떤 맥락에서 그것이 나왔느냐 하는 것은 알아볼 필요가 있다”고 즉답을 피했다.
이원욱 의원도 BBS라디오 ‘박경수의 아침저널’과의 인터뷰에서 “전체 맥락을 좀 봐 주셨으면 좋겠다”며 “말이라고 하는 게 전체 맥락은 다 잘해도 예를 하나 딱 잘못 들으면 그것이 다인 양 실제는 반대 얘기를 했음에도 불구하고 그런 식의 논란을 빚는 경우가 종종 있지 않는가. 전체 맥락을 좀 봐야 된다”고 변 후보자를 엄호했다.
이 의원은 또 “여태까지 변 후보자가 보여 왔던 주거 문제에 대한 도시 재생에 대한 것들에 대한 그 의지, 철학을 본다면 굉장히 훌륭한 후보자라고 생각이 된다”며 변 후보자를 추켜세웠다.
다만 박성민 최고위원은 KBS라디오 ‘김경래의 최강시사’에서 “굉장히 부적절한 발언이고 어떠한 해명이 있더라도 사실 무마는 잘 안 된다고 생각한다”며 “공직자로서 국민을 위해서 봉사하는 분의 이전 인식에 대해 짚고 넘어가지 않을 수 없고 후보자의 자질과도 연관 지어 생각해볼 부분”이라고 설명했다.
박 위원은 “지명 철회라든지 이런 부분이 이루어질 건 아니다”라면서도 “단순히 엄호하는 차원으로 지나가야 하는 부분은 아니다”라고 강조했다.
그는 이어 국회에서 열린 최고위원회의에서도 “진정 국민을 위해 공직자로서 일하고자 한다면 유가족과 국민들이 납득하실 수 있을 때까지 진심 어린 사과를 해달라”고 당부했다.
박홍배 최고위원도 최고위원회의에서 “사회구조적 문제로 인한 중대재해 사망사건을 고인 개인의 탓으로 인식한 점에 대해 유감을 표하지 않을 수 없다”며 “변 후보자는 김 군의 동료들과 유가족을 찾아뵙고 진심 어린 사과부터 하는 것이 도리”라고 사과를 촉구했다.
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