‘北 2인자’라더니 위상 약화됐나? 김여정 미스터리

김여정 노동당 제1부부장 © News1

김정은 북한 국무위원장의 동생인 김여정 제1부부장의 직책이 이번 제8차 노동당 대회를 계기로 ‘상승’할 것이란 전망이 제기됐으나, 현재까지는 위상 확인이 어려워 주목된다.

11일 노동당 기관지 노동신문에 따르면, 노동당 중앙위원회 제8기 제1차 전원회의 공보 등에는 김 제1부부장의 이름이 빠져있다. 당 중앙위원회 정치국 위원 명단을 비롯해 김 제1부부장의 기존 직책이었던 정치국 후보위원 명단에서도 이름이 빠져있다.

김 제1부부장의 이름은 당 중앙위원회 위원 명단에는 올라가 있다. 하지만 해당 명단은 기존 직책인 정치국 후보위원보다 낮은 급이기에 김 제1부부장의 입지 변동 가능성에 관심이 쏠린다.

김 제1부부장은 지난해 4월 정치국 후보위원으로 보선돼 활발할 정치 행보를 보여왔고, 김 위원장을 지근거리에서 수행했다.

북한 노동신문이 보도한 11일 제8차 당 대회 6일 차 회의. 김정은 위원장 뒷쪽으로 여동생 김여정 당 제1부부장(노란 원 안)의 모습이 보인다. (평양 노동신문=뉴스1)

특히 지난 6월 대남 ‘대적 사업’을 주도적으로 전개하기도 했다. 당시 북한 당국은 김 제1부부장이 ‘대남 총괄’ 지위를 가지고 있음을 공식 인정했고, 자신의 명의로 대남·대미 성명을 발표하며 북한의 외교를 총괄하고 있음을 공고히했다.

국가정보원도 지난해 김 제1부부장을 북한의 ‘2인자’로 인정한 바 있다. 국정원은 국회 정보위원회 국정감사에서 김 제1부부장에 대해 “외교·안보 뿐 아니라 당 참관 행사의 총괄기획까지 국정 전반에 관여하고 있다”면서 향후 직책 격상 가능성을 높게 봤다.

전문가들도 김 제1부부장의 위상 변화 가능성에 무게를 실었다. 일각에선 북한이 우리 국가안전보장회의(NSC)와 유사한 기구를 만들어 김 제1부부장을 책임자로 내세울 수 있다는 분석을 제기하기도 했다.

다만 이번 인사 결과만으로 김 제1부부장의 입지가 줄어들었다고 볼 수는 없다는 분석이 나온다.

‘백두혈통’으로 주요 국정 운영 전반에 참여하고, 김 위원장을 보좌해온 만큼 정치적인 위상은 여전할 것이란 관측이다.

임을출 경남대학교 극동문제연구소 교수는 “김여정의 위상과 공식 지위와 관련해서는 성급한 판단은 유보되어야 할 것으로 보인다”며 “그가 여전히 당 중앙위 위원에 올라와 있어서 우리가 예상하지 못한 중요한 핵심 직책을 맡을 가능성은 여전히 열어놓고 봐야 한다”고 말했다.

김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 통화에서 “김여정이 외부에서 후계자로 거론되는 등의 부분이 부담으로 작용했을 가능성”이라며 “김정은 국무위원장 보좌를 중심으로 한 업무 방향은 유지돼도 공식적인 직위 부분은 최측근인 조용원 제1부부장을 밀어올려서 보좌하게 했을 수도 있다”고 분석했다.

특히 김 연구위원은 “북한의 유일체제에서는 혈연권력을 허용하지 않는데 최고지도자의 동생을 주목해 볼 필요가 있다”며 “김일성 주석의 동생 김영주나 김정일 국방위원장의 동생 김경희를 보면 직급도 좋지 않았던 만큼, 전체적으로 볼 때 추후 김여정의 공식직책도 신중하게 임명될 가능성도 있다”고 전망했다.

(서울=뉴스1)