신현수 이틀 휴가 ‘숙려기간’…“文대통령이 정리해야” 지적도

신현수 청와대 민정수석. 2020.12.31/뉴스1 © News1

지난 7일 검사장급 이상 검찰 고위간부 인사로 촉발된 신현수 청와대 민정수석의 사의 파문이 신 수석의 휴가로 일단 숨고르기에 들어갔다.

그러나 이번 사태를 조기 수습하기 위해선 결국 문 대통령이 결단을 내려야 한다는 지적이 제기된다.

18일 청와대에 따르면, 신 수석은 이날 청와대로 출근했다가 오는 19일까지 이틀간 연차를 신청하고, 휴가에 들어갔다.

신 수석은 주말까지 나흘간 숙고의 시간을 가진 뒤 오는 22일 출근을 할 예정이다.

신 수석이 숙고 모드로 돌입하면서 신 수석의 거취를 둘러싼 논란은 당분간 숨고르기에 들어갈 전망이다.

신 수석은 지난 7일 단행된 법무부의 검찰 고위간부 인사안을 조율하면서 박범계 법무부 장관과 이견을 보였다.

윤석열 검찰총장이 박 장관과 지난 2일과 5일 만나 검찰 인사안을 논의하면서 ‘추미애 라인’인 이성윤 서울중앙지검장을 비롯해 대검 부장들의 교체를 요구한 만큼 검찰과의 가교 역할을 맡은 신 수석은 검찰측 입장을 반영하려고 했던 것으로 전해졌다.

그러나 박 장관이 신 수석과 조율이 끝나지 않은 상태에서 법무부안을 문 대통령에게 ‘직보’해 관철시키자, 이에 반발해 문 대통령에게 수차례 사의를 표명했다. 문 대통령은 신 수석이 사의를 표명할 때마다 이를 만류해 왔다.

문 대통령은 신 수석이 사의를 표명하면서 해당 인사안이 조율을 거치지 않았던 것을 알게 됐고, 이에 박 장관에게 경고의 메시지를 보내 신 수석과 협조를 당부한 것으로 전해졌다.

박 장관도 이후 신 수석에게 고위간부 인사안을 일방적으로 밀어붙인 데 대해 ‘미안하다’는 뜻을 전했다고 한다.

내부 사정을 좀처럼 확인해주지 않는 청와대도 전날(17일) 인사안을 둘러싼 갈등 상황을 인정하고, 신 수석이 사의를 표명한 배경을 설명해 주는 등 신 수석의 구겨진 자존심을 회복시키는데 주력했다.

그러나 신 수석은 사의를 굽히지 않고 있어 숙고를 거친 뒤 어떤 결정을 내릴지 청와대 안팎이 촉각을 곤두세우고 있다.

청와대는 문 대통령이 여러 차례 만류를 하면서 확실하게 의중을 보였던 만큼 신 수석이 정상적으로 복귀하길 기대하는 분위기다.

청와대 고위관계자는 “아마 그때(22일)는 (거취에 대한 본인의) 말이 있지 않을까 한다”며 “개인적으로는 충분히 숙고해 본래 모습으로 복귀하셨으면 하는 바람”이라고 밝혔다.

다만 신 수석이 끝내 사의를 굽히지 않을 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 적지 않다. 여권의 한 관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 “일단 22일까지 지켜봐야 되지 않겠느냐”며 “신 수석이 어떤 쪽으로 결론을 내릴지는 전혀 예측할 수 없는 상황”이라고 말했다.

신 수석의 주변에선 “나는 자세를 변치 않는다”는 신 수석의 언급이 흘러나오는 등 사의를 고수할 가능성이 높게 점쳐진다.

정치권에선 이번 사태가 권력 핵심부에서 터져 나온 터라 자칫 레임덕으로 번질 우려가 있는 만큼 조기에 수습을 해야 한다는 지적이 많다.

실제 청와대 내부에서도 “22일에는 어떤 식으로든 결론이 나야 하지 않겠느냐. 이번 사태가 더 오래가선 안 된다”라는 인식이 강하다.

이를 위해선 문 대통령이 확실하게 입장을 정리해 줘야 할 필요성이 있다는 조언이 나온다.

최진 대통령리더십연구원장은 “이번 사태는 권력의 정점인 청와대 내에서 발생한 문제이고, 그것도 가장 민감한 자리에 있는 민정수석이 사의를 표명한 문제”라며 “권력 핵심부가 예전만큼 탄탄하지 않다는 것을 보여주는 만큼 어떤 식으로든 빨리 정리해야 한다”고 말했다.

최 원장은 “특히 이번 검찰 인사안을 둘러싼 갈등은 박 장관이 재가를 받았다 하더라도 그 핵심은 문 대통령의 인사권에 대한 신 수석의 공개적인 이의제기다. 그래서 레임덕 징후라는 얘기가 나오는 것”이라며 “문 대통령이 이를 오랫동안 방치해선 안 된다. 문 대통령이 신 수석의 사표를 빨리 수리하든지, 아니면 신 수석을 돌려 앉히면서 ‘이런 부분은 확실하게 밀어주겠다’고 약속하든지 해서 서둘러 마무리해야 한다”고 밝혔다.

일각에선 문재인정부의 첫 검찰 출신 민정수석인 신 수석이 청와대 등 여권과 검찰간 가교 역할에 구조적인 한계를 느껴 사의를 표명했다는 관측도 제기되고 있는 만큼 문 대통령이 검찰과의 관계 설정을 어떻게 할지에 대한 입장 정리도 거듭 필요하지 않겠느냐는 분석도 제기된다.

여권의 한 관계자는 “신 수석을 임명할 때만 해도 검찰과의 안정적인 관계 회복에 방점을 둔 것으로 보였지만, 이번 인사안을 보면 검찰개혁에 대한 강공 드라이브 기조를 그대로 유지하겠다는 뜻을 재확인한 것”이라며 “이런 상황에서 신 수석이 입지가 좁아졌을 수밖에 없는 만큼 문 대통령이 그에 대한 입장 정리를 해줄 필요도 있어 보인다”라고 말했다.

(서울=뉴스1)