정의용 “위안부 피해는 역사적 사실, 재론 필요 없다”

"개인 연구결과에 정부 입장 내는 건 부적절"
외교부 "국제사회 내 인식 제고 노력할 것"

정의용 외교부 장관은 일본군 위안부 피해자를 ‘자발적 매춘부’라고 왜곡한 존 마크 램지어 하버드대 로스쿨 교수의 논문과 관련해 “위안부 피해라는 역사적 사실은 국제기구에서도 확인됐기 때문에 재론할 필요가 없다”고 밝혔다.

정 장관은 18일 국회 외교통일위원회 업무보고에 참석해 외교부가 김영호 더불어민주당 의원이 램지어 교수의 논문을 거론하며 ‘역사 왜곡을 하는 논문을 모니터링하고 있느냐’고 묻는 질문에 “왜곡이 이것 하나는 아니었다. 개인 연구 결과에 대해서 정부가 어떤 입장을 낸다는 것은 적절치 않다고 생각하고 있다”며 이같이 밝혔다.

최영삼 외교부 대변인도 램지어 교수의 위안부 역사 왜곡 논란에 대해 “민간학자 개인의 학술적인 연구 결과에 대해 정부가 구체적인 입장을 표명하는 것은 현 단계에서는 자제하는 것이 바람직하다”며 “위안부 피해를 포함한 역사적 사실은 수많은 피해자들의 증언과 국제기구 조사 등으로 이미 보편적으로 입증된 부분”이라고 반박했다.

최 대변인은 이어 “정부는 앞으로도 사안의 본질에 관한 국제사회 내의 인식 제고 노력을 계속 기울이면서 관계당국 중심의 피해자 추모 교육과 국내·외의 연구 강화 노력도 계속해서 병행해 나가고자 한다”며 “특정 분야나 특정 인물에 관한 것이 아니라 관련된 모든 분야나 부문들에 대해서 노력을 계속 기울여 나가겠다”고 밝혔다.

앞서 램지어 교수는 ‘태평양 전쟁에서의 매춘 계약’이라는 논문에서 전시 일본군 위안부는 강제 동원된 성노예가 아닌 자발적 매춘부였다고 규정해 논란이 일고 있다. 한국과 미국의 법률학자와 역사학자들은 물론 하버드대 로스쿨 한일 학생회 등은 램지어 교수의 역사 왜곡을 규탄하며 논문 철회 목소리를 높이고 있다.

[서울=뉴시스]