靑, ‘임기 1년’ 변창흠 후임 인선 난항 전망

문재인 대통령이 한국토지주택공사(LH) 직원들의 투기 의혹과 관련해 변창흠 국토교통부 장관의 사의를 수용하되 사표 수리는 미룬 ‘시한부 유임’을 택하면서 청와대가 조만간 후임 인선 절차에 착수할 것으로 보인다. 하지만 1년여밖에 남지 않은 현 정부 임기 동안 장관직을 수행하기 위해 높아진 문턱의 인사청문회에 응할 인물을 찾기 쉽지 않아 후임 인선에 난항을 겪을 수 있다는 전망이 여권에서 나오고 있다.

청와대 관계자는 14일 “국토부 장관 교체로 2·4 부동산대책 추진에 차질이 생겨선 안된다”며 “관련 입법과 주택공급 확대를 위한 우수 후보지 선정 등을 마무리한 뒤에야 인사가 날 것 같다”고 말했다. 다른 관계자는 “2·4 대책 발표 후 서울 아파트 값 상승 폭이 매주 둔화하면서 부동산 시장이 안정세에 접어들고 있다”며 “문 대통령이 부동산 시장 불안을 최소화하기 위해 변 장관 교체 시점을 고심할 것”이라고 했다. 여권에선 정부가 이달 중 후보지 일부를 발표할 계획인 만큼 다음달 초 교체를 유력하게 보고 있다.

하지만 후임 인선의 어려움으로 변 장관의 교체 시기가 다소 지연될 수 있다는 관측도 나온다. 여권 관계자는 “문 대통령이 파장이 컸던 ‘구의역 김 군’ 발언 논란에도 변 장관을 임명할 수밖에 없었던 것은 또 다른 후임을 찾기 쉽지 않았던 이유도 있었다”며 “임기 1년도 되지 않는 장관직을 위해 누가 인사청문회에 뛰어 들겠냐”고 했다.

이 때문에 인사청문회 통과가 비교적 수월한 정치인 출신으로 국회 국토교통위원장을 역임한 더불어민주당 조정식 의원 등이 하마평에 오른다. 관료 출신으로는 박선호 전 국토부 1차관이 거론된다. 다만 박 전 차관은 경기 과천시에 보유한 땅이 2018년 12월 발표한 수도권 주택공급 대상 지역에 포함돼 이해충돌 논란이 제기되고 있다.

박효목기자 tree624@donga.com