文대통령 “국민께 큰 허탈감 드려” LH 사과… 민심 달래기

[신도시 투기 의혹]LH 파문 2주만에 첫 사과

문재인 대통령이 한국토지주택공사(LH) 직원들의 땅 투기 의혹이 제기된 지 2주 만인 16일 처음으로 “송구하다”며 사과하고 나선 것은 그동안 강조해 온 의혹 규명만으로는 성난 민심을 달래기 역부족이라는 판단이 담긴 것으로 보인다. 특히 다음 달 7일 서울·부산시장 보궐선거를 20일 남짓 앞두고 야권의 대국민 사과 공세를 차단하겠다는 포석도 깔린 것으로 분석된다.

문 대통령은 이날 청와대에서 주재한 국무회의에서 “성실하게 살아가는 국민들께 큰 허탈감과 실망을 드렸다. 큰 심려를 끼쳐 송구한 마음”이라며 사과했다. 전날 “촛불정신”을 꺼내들며 “부동산 적폐청산”을 강조했지만, 사과 없이 이전 정부 탓을 한다는 비판이 나오자 민심 수습에 나선 것.

특히 문 대통령이 남은 임기 동안 부동산 적폐청산의 추진동력을 얻기 위해서는 일련의 사태에 대해 책임지는 모습을 보여야 한다는 일부 참모의 의견도 있었던 것으로 알려졌다. 강민석 청와대 대변인은 “대통령의 사과 메시지는 LH 투기 의혹에 공분을 느끼는 국민들의 허탈한 마음에 진정성 있게 응답한 것”이라고 했다.

문 대통령은 그러면서도 “촛불혁명으로 탄생한 우리 정부”라며 부동산 적폐청산 의지를 재차 강조했다. 문 대통령은 “이번 계기에 우리 사회 불공정의 가장 중요한 뿌리인 부동산 적폐를 청산한다면 우리나라가 더욱 투명하고 공정한 사회로 나아가는 분기점이 될 것이다. 국민들께서도 함께 뜻을 모아 주기 바란다”고 강조했다. 대국민 사과를 하면서도 동시에 부동산 투기 행위가 이전 정부부터 구조적인 문제로 벌어졌다는 점을 재차 언급하면서 국민들에게 부동산 적폐청산 동참을 요청하고 나선 것.

문 대통령은 이어 “이해충돌을 방지하는 제도적 장치를 마련하는 것과 함께 공공기관 스스로 직무윤리 규정을 강화해야 한다”고 말했다. 강 대변인은 “전 국무위원 앞에서 이번 일에 대한 송구한 마음과 함께 부동산 적폐를 청산해 앞으로 다시는 이런 일이 없도록 하겠다는 의지와 다짐을 밝힌 것이 대통령 메시지의 핵심”이라고 설명했다.

국민의힘은 “뒤늦은 사과”라며 비판의 목소리를 높였다. 배준영 대변인은 이날 논평에서 “총리 이하 내각을 총사퇴시키고 국정을 전면쇄신한다는 각오 없이 국민이 오늘 사과의 진정성을 믿어줄지 의심스럽다”며 “야당의 요구나 국민 3분의 2 여론에 등 떠밀리기 전에 사과했으면 더 좋았을 것이다”고 비판했다.

박효목 기자 tree624@donga.com