잇단 北 담화에 靑 신중 기조 유지…北대화 여지에 주목

18일 서울 종로구 외교부 청사에서 로이드 오스틴 미국 국방장관(왼쪽부터), 토니 블링컨 미국 국무장관, 정의용 외교부 장관, 서욱 국방부 장관이 한·미 외교·국방 장관 회의(2+2회의) 후 공동기자회견을 갖고 있다. 2021.3.18/뉴스1 © News1

김여정 북한 노동당 부부장에 이어 최선희 외무성 제1부상이 연이어 대남 및 대미 비난 담화를 내놓은 가운데 청와대는 이와 관련 별다른 입장을 내놓지 않은 채 신중한 기조를 유지하고 있다.

이랑이날 한미 외교·국방 장관의 2+2 회의가 개최되고, 문재인 대통령이 미국의 국무·국방 장관을 접견하는 만큼 대북문제와 관련 어떤 대화가 오갈지 관심이 집중된다.

최선희 제1부상은 18일 조선중앙통신을 통해 발표한 담화에서 “이미 미국의 대조선 적대시 정책이 철회되지 않는 한 그 어떤 조미 접촉이나 대화도 이루어질 수 없다는 입장을 밝혔으며, 따라서 우리는 앞으로도 계속 이러한 미국의 접촉 시도를 무시할 것”이라고 밝혔다.

앞서 김여정 북한 노동당 부부장도 지난 16일 노동신문 등을 통해 발표한 담화에서 북한이 인내심을 발휘하고 충분한 기회를 줬음에도 “남조선 당국은 또다시 온 민족이 지켜보는 앞에서 ‘따뜻한 3월’이 아니라 ‘전쟁의 3월’, ‘위기의 3월’을 선택했다”며 “스스로 ‘붉은선’을 넘은 얼빠진 선택을 했다는 것을 느끼라”라고 말했다.

김 부부장은 또 바이든 행정부를 향해 “앞으로 4년간 발편잠(마음을 놓고 편안히 쉬는 잠)을 자고 싶은 게 소원이라면 시작부터 멋없이 잠설칠 일거리를 만들지 않는 것이 좋을 것”이라고 경고하기도 했다.

청와대는 연이은 북한의 대남 및 대미 비난에 공식 입장을 최대한 자제하고 있는 분위기다. 청와대 핵심 관계자는 전날 기자들과 만나 “김 부부장이 담화를 낸 것에 대해선 정부 주무부처가 입장을 낸 것으로 안다. 정부 입장이니 참고해달라”고 말을 아꼈다.

앞서 통일부는 “한미 연합훈련이 어떤 경우에도 한반도의 군사적 긴장을 조성하는 계기가 돼서는 안 된다는 게 정부의 일관된 입장”이라며 “남북 관계가 조기에 개선되고 비핵화 대화가 빠른 시일 안에 재개돼야 한다는 정부 입장에 변함이 없다”며 원론적인 입장을 내놓은 바 있다.

더욱이 이날 오후 문 대통령이 블링컨 국무장관, 오스틴 국방장관과의 합동 접견을 앞두고 있는 만큼 공식 반응으로 북한을 자극할 필요가 없다는 판단도 작용한 것으로 보인다.

청와대는 무엇보다 김 부부장과 최 1부상의 담화 내용에 주목하고 있다.

두 사람의 담화엔 바이든 행정부와 문재인 정부를 향해 극도의 부정적 언어를 담고 있긴 하지만, 앞으로 협상의 여지를 남겨뒀다는 점에서 의미를 두고 있다.

실제 최 1부상은 담화에서 “대화 그 자체가 이루어지자면 서로 동등하게 마주 앉아 말을 주고받을 수 있는 분위기가 조성돼야 한다”, “우리와 한번이라도 마주 앉을 것을 고대한다면 몹쓸 버릇부터 고치고 시작부터 태도를 바꾸어야 한다”고 대화 가능성을 열어뒀다.

최 1부상 담화의 행간을 보면 미국의 태도가 변화한다면 대화할 의향이 있음을 시사하는 것으로 읽힌다. 바이든 행정부가 구체적 제안이 없는 접촉보다는 북한이 요구하는 실질적인 제안이 담긴 행동을 보인다면 대화에 임할 수 있다는 의미인 셈이다.

특히 싱가포르와 하노이 북미정상회담 성사의 주역이었지만 ‘하노이 노딜’로 인해 직위가 강등되는 등 뒤로 밀려났던 최 1부상이 전면에 나선 것 역시 눈길을 끄는 지점이다.

이에 따라 문 대통령과 블링컨·오스틴 장관의 접견 결과에 관심이 모아진다.

문 대통령은 바이든 정부 출범을 계기로 자신의 대북정책 구상인 ‘종전선언→평화 협정 체결→항구적 평화체제’로 이어지는 한반도 평화프로세스를 최대한 속도감 있게 추진하겠다는 계획이다.

문 대통령은 지난 1월 신년 기자회견에서 “싱가포르 선언은 비핵화와 한반도 평화체제 구축을 위해서 매우 중요한 선언이었다”며 “싱가포르 선언에서 다시 시작해 보다 구체적인 방안을 이루는 대화 협상을 (북미 간) 해나간다면 조금 더 속도 있게 북미 대화와 남북 대화를 해나갈 수 있을 것”이라고 밝힌 바 있다.

특히, 문 대통령은 싱가포르 선언을 기점으로 북미 간 비핵화 협상을 재개하고, 4·27 판문점 선언, 9·19 평양 선언 등 남북관계를 복원하겠다는 구상으로 이에 대한 바이든 행정부의 이해도를 높여야 하는 상황이다.

이에 문 대통령은 이날 접견에서 두 장관에게 남은 임기 동안 추진하고자 하는 한반도 평화 프로세스 추진 필요성을 적극 강조할 것으로 관측된다.

그러나 일각에선 이번 접견이 대북문제에 대한 양 정부간의 입장차만 확인하는 자리가 될 것이란 우려도 나온다. 실제 블링컨 장관은 전날 정의용 외교부 장관과 만나 중국의 반인권적 행태를 비난하고, 우리 정부가 미온적으로 대하는 북한 인권 문제에 대해서도 부정적 견해를 밝혔다.

여권 관계자는 뉴스1 통화에서 “지금은 한미간 합의를 갖고 북한을 설득해야 해서 우리가 갖고 있는 여러 가지 복안들에 대해서도 미국이 어느 정도 동의하는지, 여지를 줄 수 있는지가 주요 관심사가 될 것”이라고 말했다.

한편, 이날 오전 진행된 한미 외교·국방 장관의 2+2 회의 결과 양국은 “한미동맹은 한반도와 인도·태평양 지역의 평화·안보·번영의 핵심축임을 재확인했다”는 내용을 담은 공동성명을 채택했다.

특히 양국 장관들은 이번 회담에서 “북한의 핵·탄도미사일 문제”를 한미동맹의 “우선 관심사”로 규정하고 구체적으로 북한의 핵·미사일 개발 중단을 목표로 한 유엔안전보장이사회 결의를 “북한을 포함한 국제사회가 이행하는 게 중요하다”는 점을 확인했다고 설명했다.


(서울=뉴스1)