박영선 “자제해달라”에도…임종석 또 박원순 옹호 글

지난 16일 오후 서울 성동구 왕십리로 소월아트홀에서 열린 전국 시군구 남북교류협력포럼 창립총회에 참석한 임종석 전 대통령 비서실장. © News1

임종석 전 대통령비서실장이 전날에 이어 24일에도 페이스북에 박원순 전 서울시장과 관련한 글을 올렸다. 지지층 결집 의도라는 해석도 나오지만, 더불어민주당 박영선 서울시장 후보 측은 ‘2차 가해’ 논란을 의식해 당혹스러운 기색이 역력했다. 박 전 후보는 이날 공개적으로 “(박 전 시장) 발언을 자제해 달라”고 했다.

임 전 실장은 이날 오전 페이스북에 “이명박, 오세훈 시장 시절 속도와 효율이 강조됐다면 박원순 시장 시절에는 안전과 복지가 두드러졌다”며 “선거를 다시 치르는 이 시점에 이런 문제들에 대한 성찰과 평가도 이뤄져야 한다”고 썼다. 전날 “박원순은 정말 그렇게 몹쓸 사람이었나”고 해 2차 가해 논란이 일었지만 다시 한 번 박 전 시장을 소환한 것. 조국 전 법무부 장관 역시 비슷한 시간 페이스북에 “박 전 시장의 비극적 운명이 슬프고, 성희롱 피해자의 처지 역시 슬프다”는 글을 올렸다.

이에 대해 임 전 실장과 가까운 한 여권 인사는 “1000만 서울 시민의 삶이 달려 있는 선거인만큼 낡고 부패한 후보를 뽑는 일은 없어야 한다는 메시지를 전달하려는 것 같다”며 “임 전 실장 역시 성추행 피해자의 고통에 대해서는 충분히 공감하고 존중하고 있다”고 전했다. 지지층 결집과 국민의힘 오세훈 후보를 겨냥한 발언이라는 의미다.

그러나 민주당과 박 후보 측은 당황한 눈치다. 성추행 피해자가 직접 기자회견에 나서고, 계속 ‘2차 가해’ 논란이 일고 있는 상황에서 박 전 시장이 언급되는 것 자체가 부담스럽기 때문이다. 박 후보 역시 이날 오전 MBC라디오에서 임 전 실장을 향해 “피해여성의 상처가 아물지 않은 상태이기 때문에 상처를 건드리는 발언은 자제해달라”고 했다. 임 전 실장이 두 번째 글을 올리기 전이다. 여권 관계자는 “임 전 실장이 박 후보의 라디오 발언 내용을 미쳐 몰랐던 것 같다”고 했다.

박 후보 캠프 관계자는 “지지층 결집을 위한 것이라 하더라도 지금 상황에서는 박 전 시장 이슈를 꺼내는 것이 전혀 도움이 되지 않는다”고 했다. 민주당 선대위 소속 한 의원은 “임 전 실장이 당 지도부에도 사전에 언질을 주거나 관련 논의를 하지 않은 것으로 안다”며 “보궐선거 측면 지원이라는 의도겠지만, 일각에서는 임 전 실장이 본인의 차기 대선 레이스까지 염두에 두고 박 전 시장 관련 글을 계속 올리는 것 아니냐는 해석도 있다”고 말했다.

강성휘 기자 yolo@donga.com