靑, 이진석 실장 기소에 “코로나 대응 중인데 유감”

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청와대의 울산시장 선거개입 의혹을 수사해 온 검찰이 이진석 대통령국정상황실장을 불구속기소한 것과 관련해, 청와대가 유감의 뜻을 밝혔다.

청와대 관계자는 이날 이 실장에 대한 검찰 기소에 대해 “검찰 기소에 대해 언급하는 것은 부적절하다”면서도 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 중요한 역할을 하고 있는 상황에서 기소를 해서 유감”이라고 말했다.

향후 이 실장 거취 등에 대해선 “코로나19 상황이 엄중하므로 신중하게 검토해 판단하겠다”고 했다.

서울중앙지검 공공수사2부(권상대 부장검사)은 이날 이 실장(당시 대통령사회정책비서관) 등 3명을 공직선거법 위반 혐의로 재판에 넘겼다.

검찰에 따르면 이 실장은 2018년 지방선거를 앞두고 송철호 시장의 선거 공약 개발을 돕고, 김기현 전 울산시장(국민의힘 의원)의 핵심 공약인 ‘산재모(母)병원’의 예비타당성조사(예타) 결과 발표 시점을 늦추는 데 개입한 혐의를 받고 있다.

송 시장은 후보 시절이던 2017년 10월 장환석 전 균형발전비서관실 선임행정관, 이 실장 등을 만나 ‘산재모병원 사업의 예비타당성 조사 발표를 연기해 달라’고 부탁한 것으로 드러났다. 당시 대통령사회정책비서관으로 근무 중이었던 이 실장은 한병도 전 정무수석의 지시를 받아 기획재정부에 선거가 임박한 2018년 5월 예타 결과를 발표하라‘고 통보했다.

실제로 기재부는 선거를 20일 앞두고 산재모병원의 탈락 결과를 발표했다. 송 시장은 울산시장 후보 TV 토론 등에서 산재모병원 유치 실패를 거론하며 김 전 시장의 약점을 부각시켰다.

검찰의 이번 기소는 지난해 1월29일 송철호 울산시장, 송병기 전 울산시 경제부시장, 한병도 전 정무수석 등 13명을 재판에 넘긴 이후 1년 4개월 만에 추가로 이뤄졌다.

이미 기소된 송 전 부시장은 이번에 추가기소 됐다. 송 전 부시장 부탁으로 울산시 내부 자료를 송철호 울산시장 후보 측에 줘서 선거공약 수립 및 선거운동에 활용하게끔 도운 울산시 공무원 윤 씨도 같이 재판에 넘겨졌다.

장연제 동아닷컴 기자 jeje@donga.com