외교부 “쿼드 백신협력, 개도국 지원 목적…美여유분과 무관”

"쿼드 참여국, 개도국 공급 우선 목표로 협력 추진"

외교부가 미국의 코로나19 백신 여유분 해외 제공과 쿼드(Quad) 참여국은 관련이 없다고 밝혔다.

국내 백신 수급이 원활하지 않은 상황에서 미국이 향후 쿼드 참여국에 먼저 백신을 제공해주는 것이 아니냐는 일각의 우려를 진화하고 나선 것으로 풀이된다.

외교부는 23일 ‘쿼드와 한·미 백신 협력’에 대한 입장문을 통해 “쿼드 백신 협력은 백신 생산을 가속화해 개발도상국에 지원하기 위한 것”이라며 “미국의 백신 여유분 외국 제공이 쿼드(Quad) 참여국과 관련이 있다는 내용은 사실이 아니다”라고 밝혔다.

쿼드는 미국이 주도하는 안보 협의체로 일본, 호주, 인도가 참여하고 있다. 외교부에 따르면 지난달 12일 쿼드 참가국은 정상회의를 갖고, 코로나19, 기후 변화, 핵심 기술, 해양 안보 등 역내·글로벌 도전에 대한 공동 대응을 목적으로 ▲코로나19 백신 ▲기후 변화 ▲핵심·신흥기술 분야 실무그룹 신설에 합의했다.

특히 쿼드 백신 협력은 3개 실무그룹 중 하나로 개도국에 대한 공급을 우선 목표로 ▲미국의 기술 및 미국·일본의 재정 지원▲인도의 제조 역량 및 미국·호주의 운송 역량 결합 ▲2022년까지 백신 10억회분을 생산해 아세안과 태평양 도서국에 공급▲쿼드 4개국 관료·과학자로 구성되는 백신 전문가 그룹 설립 및 공약 이행 지원 등 협력을 추진하기로 했다.

앞서 네드 프라이스 국무부 대변인이 지난 21일(현지시간) 브리핑에서 한미 간 백신 협력에 대해 자국 내 백신 공급이 우선이라는 입장을 밝혔다. 아울러 네드 대변인은 백신 협력에 대해 국제 백신 공동구매 프로젝트인 ‘코백스 퍼실리티’를 거론하면서 캐나다, 멕시코, 쿼드와 논의했다고 밝혔다.

이로 인해 국내 일각에서는 미국이 국내 접종 상황을 고려해 향후 백신 여유분 제공 문제를 논의할 경우, 쿼드 참여국이 우선순위가 되고, 한국이 밀릴 수 있다는 우려가 제기됐다. 하지만 정부는 쿼드 참여국들의 협력은 백신 생산을 가속화하고, 개도국에 지원하는데 목적이 있는 것으로 쿼드와 백신 협력이 무관하다는 점을 재차 확인했다.

정의용 외교부 장관은 지난 21 관훈토론회에서 “팬데믹 상황에서 양국 간 협력과 외교 분야에서 논의는 별개”라며 “양국 간에 논의되고 있는 한미동맹 강화나 또는 북한 비핵화 문제, 미중 갈등에서 우리의 입장이라든지 이런 것들과 백신 분야에서 협력은 연관이 없다고 본다”고 선을 그은 바 있다.

[서울=뉴시스]