임혜숙 후보자, ‘논문 논란’ 직접 해명…“문제 있다 생각해본 적 없다”

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자가 19일 오전 서울 광화문우체국에 마련된 청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질의에 답변하고 있다. 2021.4.19/뉴스1 © News1

“그동안 논문 관련해서는 특별한 문제가 있다고 생각해본 적 없다.”

임혜숙 과학기술정보통신부 장관 후보자가 27일 청문회 준비 사무실로 출근하며 기자를 만난 자리에서 최근 제기된 논문 관련 의혹 제기에 대해 이같이 말했다.

임 후보자는 이런 이슈가 제기되는 데에는 “이해가지 않는 면이 있지만, 좀 더 살펴보겠다”고 신중한 태도를 견지했다.

지난 26일 국민의힘 소속의 김영식, 허은아 국회 과학기술정보방송통신위원회 위원들은 임 후보자에 대한 논문 게재 관련 부정 의혹을 제기했다.

김영식 의원은 임 후보자가 이화여대 정보통신과 소속일 때, 제자의 2006년 12월 지도교수를 맡았던 제자 A씨의 논문과 2007년 9월 학술지에 게재된 논문이 유사하다는 의혹을 제기했다. 학술지에 게재된 2007년 논문 관련 연구가 정부 지원으로 이뤄져 유사한 논문을 게재해 연구 윤리를 위배했다는 것.

이에 대해 임 후보자는 “(석·박사급 핵심 연구인력 양성을 위한) 대학IT연구센터육성지원사업의 과제인 ‘차세대 홈네트워크 미들웨어 구조 및 보안기술연구(2004-2012)’에 학생들과 함께 참여연구원으로 연구를 수행했다”며 “일부 기사에서 지적한 내용과 같이, 정부지원을 받기 위해 제자 논문과 유사한 학술지 논문을 작성했다는 것은 사실과 다르다”고 밝혔다.

허은아 의원은 임혜숙 후보자와 배우자, 제자 B씨 3인이 참여한 논문이 학술지에 2004년 11월 게재됐고, 2005년 1월 제출된 B씨의 석사학위 논문이 일부 사실상 일치한다고 발표했다.

허 의원은 “3인이 서로 용인하에 연구 내용을 표절해 배우자를 제1저자로, 본인은 2저자, 제자는 3저자로 학술지에 먼저 발표한 것으로 보인다”며 “청문회를 통해 관련 의혹을 철저히 파헤치겠다”고 주장했다.

이에 대해 임 후보자는 “저와 저의 배우자, 제자가 저자로 등재된 논문은 배우자(1저자)가 핵심 아이디어를 내고 제3장(본론)을 작성했으며, 저(2저자)는 실험방법을 제시하고 제1장·제2장·제5장을 작성했고, 제자(3저자)가 실험을 수행(제4장)했다”며 “제자의 석사학위 논문(2005년)은 학술지 논문(2004년)의 IP-주소검색 방법(WBPT)을 선행연구로 새로운 방법을 제시한 것으로, 제자의 석사학위 논문에서도 학술지 논문을 선행연구로 명확히 인용표시했다”고 설명했다.

허은아 의원실이 제기한 ‘남편 표절 의혹’과 ‘유사 논문 학술지 게재’ 의혹에 대해 각각 Δ배우자가 연구에 실제 참여 ΔB씨의 2005년 석사학위 논문은 2004년 논문을 바탕으로 발전시킨 연구 내용이 담긴 별개의 논문이라고 해명한 것이다. 통상 논문의 내용이 일부 유사하더라도, 선행 연구로 인용하고 발전된 연구 내용이 담길 경우 별개의 논문으로 인정될 수 있다.

(서울=뉴스1)