서욱 “격리장병 급식 부실, 열악한 시설로 국민께 큰 심려”

서욱 국방부 장관이 28일 국회 국방위원회 전체회의에서 의원들의 질문에 답변하고 있다. 2021.4.28/뉴스1 © News1

서욱 국방부 장관이 28일 최근 불거진 군내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 격리장병들의 열악한 처우문제와 관련해 사과했다.

서 장관은 이날 오후 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 “최근 일부 부대에서 코로나19 확산방지를 위한 조치과정 중 발생한 격리장병 급식 부실, 열악한 시설제공, 입영장정 기본권 보장 미흡 등으로 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳤다”며 “국방부 장관으로서 무거운 책임을 통감하며 송구한 말씀을 드린다”고 밝혔다.

최근 군에선 휴가 복귀 후 부대 내 코로나19 유입을 막기 위해 2주간 예방적 관찰·격리 조치를 받는 장병들의 처우 문제가 논란이 됐다.

격리 중인 장병들이 제공받는 급식의 질과 양이 일반 장병들에 비해 부실한 데다, 격리시설 내 생활여건 또한 열악하다는 제보가 현장 사진과 함께 소셜미디어(SNS)를 통해 확산됐기 때문이다.

특히 육군훈련소에선 코로나19 방역을 이유로 입영 장정들의 양치·세면 및 화장실 이용 등 개인위생까지 제한했던 것으로 드러나 ‘인권 침해’란 비판이 제기됐다.

이와 관련 남영신 육군참모총장도 이날 주재한 긴급 주요지휘관회의에서 “자녀를 군에 보내준 국민에게 송구하다”며 사과했다.

서 장관은 “국방부와 각 군은 현재 운용하고 있는 방역관리대책본부의 임무수행체계를 보완하고 현장과의 소통을 더 강화해 최단기간 내에 부모님 마음과 국민 눈높이에 맞춰 격리장병의 생활여건 등을 개선해가겠다”고 약속했다.

서 장관은 “군의 방역대책과 장병들의 인권보장이 균형을 이룰 수 있도록 노력하겠다”고도 말했다.

이와 함께 서 장관은 이날 인사말에서 “북한은 지난 1월 8차 당(조선노동당) 대회를 통해 국가방위력 강화를 천명하고 3월25일엔 단거리 탄도미사일을 시험발사했다”며 북한이 지난달 발사한 ‘신형 전술유도탄’의 종류를 탄도미사일로 공식 규정했다.

그동안 국방부와 합동참모본부 등 군 당국은 북한의 ‘신형 전술유도탄’에 대해 “탄도미사일 가능성에 무게를 두고 정밀 분석 중”이라며 ‘단거리미사일’이라고만 불러왔다.

(서울=뉴스1)