한미 결속, 시진핑 방한 시점에 영향 미칠까

中, 방한 시점 묻자 “제공할 정보 없다”
외교가 “美 견제 위해 앞당길수도”

마스크 벗고 마주본 두 정상 문재인 대통령(왼쪽)과 조 바이든 미국 대통령이 21일(현지 시간) 정상회담을 앞두고 미국 워싱턴 백악관 오벌 오피스(대통령 집무실)에서 마스크를 끼지 않은 채 활짝 웃으며 악수하고 있다. 두 정상은 예정된 시간(110분)을 한 시간 넘긴 171분간 회담을 갖고 백신, 북한, 중국 문제 등을 논의했다. 문 대통령은 “(코로나 팬데믹 이후) 최초의 노 마스크 회담이어서 더욱 기분이 좋았다”고 말했다. 워싱턴=뉴시스

문재인 대통령이 조 바이든 미국 대통령의 중국 견제에 호응한 한미 정상회담 직후 중국이 반발하면서 우리 정부가 적극적으로 추진해온 시진핑 중국 국가주석의 방한에 어떤 영향을 미칠지도 관심이 쏠리고 있다. 중국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 시 주석의 첫 해외 방문지가 한국이 될 것이라고 밝혀 왔다.

정부는 일단 한미 정상회담과 시 주석 방한은 직접적인 관련이 없다는 입장이다. 외교부 당국자는 24일 “코로나19 상황이 안정되는 대로 시 주석 방한을 조기에 추진하겠다는 입장에는 변함이 없다”고 밝혔다. 중국 외교부는 이날 정례브리핑에서 시 주석 방한 시기에 대해 “제공할 정보가 없다”고만 했다.

문재인 정부가 미국에 기우는 듯한 모습에 오히려 중국이 시 주석 방한을 더 앞당기려 할 수 있다는 관측도 나온다. 바이든 행정부는 중국 견제를 위한 동맹 규합을 강조하고, 특히 한미일 협력을 강조하고 있다. 외교 소식통은 “한국마저 등을 돌리면 더 고립무원이 될 것이라고 중국은 우려하고 있다”고 전했다. 다만 여전히 한국 내 코로나19 확진자가 적지 않고 7월 1일 중국 공산당 창당 100주년 행사를 앞둔 만큼 상반기 방한은 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다.

한편 청와대 관계자는 30, 31일 화상으로 열리는 제2차 P4G 정상회의(녹색성장 및 글로벌 목표 2030을 위한 연대)에 시 주석이 참석하는지 묻는 질문에 “중국 최고위급 인사가 참석할 예정”이라고만 답했다.

권오혁 기자 hyuk@donga.com