윤석열·최재형, ‘대어’ 끌어오려는 국민의힘…선 입당 후 룰 논의

윤석열 전 검찰총장2021.6.9/뉴스1 © News1

윤석열 전 검찰총장과 최재형 감사원장까지 보수 야권이 대권 주자 풍년을 맞았다. 당 안팎 주자들을 모아 원샷 경선 그림을 그리는 국민의힘과 외부 주자들의 본격적인 줄다리기가 시작될 것으로 보인다.

국민의힘에서는 외부 주자들의 조건 없는 입당을 주장하는 목소리와 입당 문턱을 낮추려는 노력을 보일 필요가 있다는 목소리가 동시에 나오고 있다. 당 지도부는 공식적으로 전자를 강조하고 있지만 의원들 사이에서는 후자에 무게를 두는 분위기가 감지된다. 당원투표 비율을 낮추고 국민 여론조사 비율을 높이는 것을 고려해야 한다는 것이다.

27일 국민의힘에 따르면 차기 대선 후보를 뽑는 국민의힘 당내 경선에서 국민 여론조사 비율을 높여야 한다는 의견이 지배적이지만 조정 시점에 대해선 의견이 갈린다.

우선 국민의힘 지도부는 경선룰 논의가 필요는 하지만 순서상 외부 주자들의 입당이 먼저라는 입장을 견지하고 있다. 국민의힘 당규는 당원투표 50%와 전국민 여론조사 50% 반영 비율로 국민의힘 최종 대선 후보를 선출하도록 규정한다.

최재형 감사원장 2021.6.25/뉴스1 © News1

‘8월 경선열차’를 강조하고 있는 이준석 국민의힘 대표는 최근 대권 출마 선언을 가시화한 윤석열 전 검찰총장을 향해 경선 열차 출발 전에 입당할 것을 공개적으로 압박하고 나섰다. 오는 28일 최재형 감사원장이 사퇴하고 나면 최 원장을 향해서도 조기 입당을 촉구할 것으로 보인다.

당 핵심 관계자는 이날 뉴스1과의 통화에서 “현재 우리 당 후보가 누구인가. 아직 다 나오지도 않았는데 경선룰을 언급하는 것은 이르다. 후보들의 입장을 듣고 당규를 개정하는 것이 순서”라며 입당이 선결조건이라고 주장했다.

다른 관계자는 통화에서 “당내 주자들을 생각해서라도 지금부터 경선 규칙을 논의하는 것은 안된다”고 말했다. 외부 주자들의 입당 문턱을 낮추려는 시도 자체가 불공정 논란을 야기할 것이라는 지적이다.

그러나 외부 주자들이 앞으로 두 달 안에 국민의힘에 들어가는 것은 다소 낙관적이라는 우려도 만만치 않다.

오는 29일 정식 출마선언을 하는 윤 전 총장은 오히려 국민의힘과는 거리를 두면서 일단 당 밖에서 지지세를 늘리겠다는 입장이다. 정치적 중립성 논란을 겪고 있는 최재형 원장이 사퇴와 출마선언, 입당까지 단계별로 일정정도 시간을 둬야할 것이라는 관측이다.

여기에는 당에 오랫동안 몸담아온 당내 대권주자들과 동일선상에서 경쟁하는 것에 대한 위기의식이 깔려있다는 분석이다. 윤 전 총장은 각종 여론조사에서 야권 대권주자 지지율 1위를 달리고 있고, 최 원장은 감사원장 사퇴 가능성이 제기되면서 단숨에 순위권에 이름을 올렸다. 당내 기반이 없는 이들이 당원투표 비율까지 50%인 룰에 선뜻 동의하기는 쉽지 않다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 최근 언론 인터뷰에서 “모든 대권 주자들이 다 당으로 들어와서 경선했으면 좋겠다는 것은 국민의힘 사람들의 희망사항”이라며 “대통령직을 바라는 사람들이 간단하게 어느 집단에 확신도 없이 뛰어들어가 같이 경선한다는 것은 거의 불가능하다. 당원이 50% 영향력을 행사하게 돼있기 때문에 (당에) 뿌리를 둔 주자가 유리할 수밖에 없다”고 말했다.

경선 열차가 당내 주자들만을 싣고 떠나는 것은 현재로서 국민의힘이 가진 최악의 시나리오다. 이 위험을 줄이기 위해서는 정권교체를 목표로 하는 제1야당으로서 외부 주자들을 포용하려는 모습을 먼저 보여야 한다는 주장이 만만치 않다. 당 지도부를 뽑는 지난 전당대회에서 여러 대표·최고위원 후보자들이 전국민여론조사 필요성을 강조했다.

한 국민의힘 의원은 통화에서 “경선 규칙을 조정할 거면 주자들이 뛰쳐나오기 전에 하는 게 맞는다. 그래야 공정성 시비를 최소화할 수 있다”고 주장했다. 이 의원은 “(여론조사 비율을 높였던) 지난 서울시장 선거를 기억 못하는 사람은 없을 것이다. (경선룰 조정은) 당연한 수순이 될 것”이라고 전망했다.

(서울=뉴스1)