與, ‘최재형 때리기’ 가열… “정치중립 위반, 탄핵 대상”

최재형 감사원장. 뉴스1

야권 대선주자로 떠오른 최재형 감사원장의 사퇴가 임박하면서 여권 내 ‘최재형 때리기’가 가열되고 있다. 더불어민주당에선 최 원장이 내년 1월까지인 임기를 채우지 않고 중도사퇴하는 것과 관련해 “정치적 중립을 위반했다”며 특별 감찰 또는 탄핵을 해야 한다는 주장도 나왔다.

민주당은 27일 이용빈 대변인 명의로 낸 서면 브리핑에서 “감사원장 자리는 대선 출마를 위해 스펙 쌓는 자리가 아니다”라고 비판했다. 이 대변인은 “감사원장직을 발판으로 대선에 나선다면, 국민이 세워놓은 ‘정치적 중립’의 공적 가치를 훼손하는 것”이라며 “만약 최 원장이 대통령 출마를 목적으로 감사원장직을 이용했다면 사퇴로 해결될 문제가 아니라, 탄핵돼야 할 대상”이라고 했다.

송영길 대표도 이날 연합뉴스TV에 출연해 “이 정부에서 임명된 분이 현직 상태에서 출마하는 건 감사원법 위반”이라며 “임기도 안 끝났는데 중간에 사표를 내고 야권 대선후보로 나온다면 그 동안의 활동과 모든 순수성의 빛이 바래고 오해를 살 것”이라고 했다.

여권 대선주자들도 가세했다. 최문순 강원도지사는 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 “감사원은 최 원장이 감사원법 제10조 정치운동의 금지 조항을 위반했는지 여부를 조사해야 한다”고 주장했다. 최 원장이 사표를 내기 전 특별 직무감찰부터 받고, 그 결과에 따라 필요 시 징계를 받아야 한다는 것이다. 양승조 충남지사도 이날 국회에서 정책공약 발표회를 열고 최 원장의 대선 도전에 대해 “정치적 투기행위이자 공직 농단”이라고 비판했다. 이어 사정기관 고위공직자들이 직무 수행 기간만큼 공직 선거에 출마할 수 없게 하는 ‘윤석열-최재형 방지법’ 제정을 공약했다.

김지현 기자 jhk85@donga.com