尹 ‘부정식품’ 발언에…이재명 “독약은 약 아냐” vs “의미 왜곡”

윤석열 전 검찰총장(왼쪽). 이재명 경기지사(오른쪽)

더불어민주당 대권주자인 이재명 경기지사는 2일 야권 대권주자인 윤석열 전 검찰총장의 ‘부정식품’ 발언에 대해 “제 눈을 의심했다. 독약은 약이 아니다”라고 비난했다. 윤 전 총장 측은 “왜곡된 해석”이라고 반박했다.

이재명 경기지사 페이스북 캡처

이 지사는 이날 자신의 페이스북을 통해 “G-8 국력을 인정받는 21세기 대한민국에서 가난한 사람들은 부정식품 그 아래 것이라도 선택할 수 있게 해야 한다는 말이 나온다는 것이 믿기지 않는다”고 말했다.

이어 “국가의 기본 책무는 국민의 생명과 안전을 지키는 것”이라며 “그래서 국가는 모든 국민에게 건강하고 안전한 먹거리가 안정적으로 공급되도록 해야 한다”고 지적했다.

이 지사는 “윤 후보께서 대통령으로서 만들고자 하는 나라는 도대체 어떤 나라인지 묻지 않을 수 없다”며 “없는 사람들은 ‘주 120시간 노동’하면서 ‘부정식품이나 그 아래 것을 먹는’ 그런 나라를 만들려는 것이냐”고 거세게 비판했다.

논란이 된 윤 전 총장의 발언은 지난달 18일 매일경제와의 인터뷰 도중 나왔다. 당시 윤 전 총장은 “없는 사람은 부정식품 아래라도 선택할 수 있게 해줘야 한다”며 미국 경제학자 밀턴 프리드먼의 예시를 인용했다.

윤 전 총장은 “완전히 사람이 먹으면 병 걸리고 죽는 것이라면 몰라도 부정식품이라는 게 없는 사람은 그 아래라도, 그러니까 품질 기준선의 아래라도 선택할 수 있게 해줘야 한다”라며 “예를 들어 햄버거를 50전 짜리를 팔면서 위생이나 퀄리티는 5불짜리로 맞춰놓으면 그거는 소비자에게 선택의 자유를 제한하는 것”이라고 설명했다.

이는 과도한 정부 규제를 비판하기 위한 예시였으나 여권의 비판이 이어졌다. 이에 윤 전 총장 캠프 상황실장을 맡고 있는 신지호 전 의원은 이날 오전 KBS라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 해명에 나섰다.

신 전 의원은 “그게 좀 와전이 된 것 같다”며 “이 발언을 경제적으로 좀 빈궁한 사람은 불량식품을 먹어도 된다고 해석하는 것은 와전이고 왜곡”이라고 주장했다.그러면서 “예를 들어 식당이나 제과점, 편의점을 운영하는 분들 중에서 유통기한이 거의 임박한 제품들을 좀 경제적으로 곤궁한 분들에게 갖다 드리는 봉사활동도 많이 하고 있다”고 했다.

신 전 의원은 “경제적으로 어려운 분들이 그런 불량식품을 먹어도 된다는 취지가 아닌 그런 제품이라도 받아서 나름대로 끼니를 해결하는 것이 불가피한 현실 아니냐”며 “이런 점을 지적한 것이라고 이해를 해주셨으면 좋겠다”고 말했다.