이재명 ‘열린민주당 합당’ vs 이낙연 ‘조국 수호’

더불어민주당 대선 후보 경선에 뛰어든 이재명 경기도지사와 이낙연 전 대표가 친문(친문재인) 표심을 두고 서로 다른 전략으로 접근하고 있다. 내년 3월 본선을 염두에 둔 이 지사는 ‘조국 사태’에 대해서는 말을 아끼는 대신 이 전 대표가 보류시켰던 열린민주당과의 합당 카드를 꺼내들었다. 반면 이 전 대표는 조국 전 장관 엄호에 앞장서며 친문 의원들 포섭에 힘을 쏟고 있다.

● 이재명 ‘열린민주당 합당’ VS 이낙연 ‘조국 수호’

이 지사 캠프는 조 전 장관의 부인 정경심 동양대 교수 2심 판결에 대해 신중한 태도를 유지 중이다. 이 지사는 주요 주자들 중 유일하게 목소리를 내지 않았고, 대신 박성준 캠프 대변인이 판결 당일인 11일 오후 늦게 ”검찰개혁 필요성을 절감한다“는 논평만 냈다.

대신 이 지사는 추미애 전 법무부 장관이 쏘아 올린 열린민주당과의 합당에 대해 “양당 지도부가 조속히 만나 통합 논의를 시작하길 바란다”고 힘을 보탰다. 이 지사는 페이스북에 “이번 대선은 민주당 후보와 야권후보 간의 박빙 승부가 될 것”이라며 “양당 통합이 순리라 생각한다”고 밝혔다. 본선 승리를 위해 열린민주당 표까지 끌고 와야 한다는 계산이다. 여기에 이 전 대표의 당 대표 시절 보류됐던 합당 카드를 다시 꺼내 차별화에 나서겠다는 뜻도 있다.

반면 이 전 대표는 당 대표 시절부터 합당에 원론적인 입장을 유지 중이다. 4·7 재·보궐 선거를 앞두고도 우상호 의원이 열린민주당과의 당 대 당 통합 추진을 공론화했지만 이 전 대표는 결론을 내리지 않았다. 당 관계자는 “당시 선거를 앞두고 중도층 표심에 민감했던 이낙연 지도부는 통합에 신중한 입장이었다”고 했다.

대신 이 전 대표는 ‘조국 수호대’를 자처하며 친문 지지층에 호소하고 있다. 이 전 대표는 정 교수 판결 직후 가장 먼저 입장을 내고 “조 전 장관과 함께 하겠다”고 밝혔다. 또 정 교수 2심 판결에 대해 “모두 무죄”라고 적었다가 야권에서 “허위 사실 유포”라는 지적이 나왔지만 다음날에도 같은 논리로 정 교수 옹호에 나섰다.

이 전 대표 측은 김종민·신동근 의원 등 친문 의원들의 싱크탱크인 ‘민주주의 4.0’ 소속 의원들의 포섭에도 공을 들이고 있다. 김경수 전 경남도지사가 구속된 상황에서 친문 적자 후보의 자리를 꿰차겠다는 의도다. 여권 관계자는 “상당수 친문 의원들이 이 전 대표 지지를 고민하고 있지만, 이 전 대표 지지율이 주춤해 고심하고 있는 상황”이라고 했다. 이 전 대표가 확실한 역전 가능성을 보여주기 전까지는 섣불리 움직이기 어려울 것이란 해석이다.

● 李-李 ‘호남대전’

이 지사와 이 전 대표는 주말 내내 치열한 ‘호남대전’을 이어갔다. 이 지사는 14일 전남 신안군 하의도에 있는 김대중 전 대통령 생가를 찾아 “김 전 대통령이 목숨을 걸고 지방자치제도를 도입했기에 이 나라 민주주의의 새 지평이 열렸다”고 했다. 이 지사의 하의도 방문에는 김 전 대통령의 아들 김홍걸 의원(무소속)도 동행했다. 이어 이 지사는 15일 전남 여수를 방문한 뒤 “호남이 진심으로 바라는 개혁 세상을 실천해왔고, 앞으로도 속도감 있게 하겠다”며 “(호남이) 저를 기대해주셔도 좋겠다”고 말했다.

이에 맞서 이 전 대표는 13일부터 2박 3일 간 전남과 전북을 훑었다. 광주에선 철거건물 붕괴 참사 유가족과 만나 진상 규명과 지원을 약속했고, 전북 고창에선 자신이 국무총리 시절 확정지었던 노을대교 현장을 찾아 “노을대교를 꼭 성사시켜 지역민의 한을 풀어드리겠다”고 했다. 이 전 대표는 15일 전북도의회에서 연 기자간담회에서 이 지사와의 네거티브 과열 양상에 대해 “뭐가 네거티브였냐”고 되물으며 “지도자에게 필요한 것, 그리고 그에 대해 지적되는 문제를 확인하는 것은 네거티브가 아니다. 그리고 제가 매우 절제하고 있다는 것은 분명히 말씀드린다”고 했다.