文 “항일독립운동에 앞장섰던 홍범도 장군, 고귀한 뜻 적극 알려야”

광복절 ‘유해 봉환식’ 국군의장대가 15일 경기 성남시 서울공항에서 군 특별수송기를 통해 카자흐스탄에서 국내로 봉환된 홍범도 장군의 유해를 옮기고 있다. 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사는 서거 78년 만에 고국에 돌아온 홍 장군의 유해를 직접 맞이했다. 홍 장군의 유해는 국립대전현충원으로 봉송됐다. 청와대사진기자단

문재인 대통령이 홍범도 장군의 유해 봉환식 이후 황기철 국가보훈처장 등에게 “항일독립운동에 앞장섰던 그분의 생애와 고귀한 뜻을 적극적으로 알리도록 노력해달라”고 했다.

문 대통령은 15일 저녁 홍범도 장군 유해 봉환식이 끝난 후 특사단의 황 국가보훈처장, 우원식 홍범도기념사업회 이사장, 배우 조진웅과 만남을 가지며 이같이 당부했다고 박경미 청와대 대변인이 16일 밝혔다.

문 대통령은 홍범도 장군 유해 봉환에 대해 “우리에게 매우 의미 있는 귀환”이라고 말했다. 그러면서 “카자흐스탄의 고려인 사회가 홍범도 장군의 유해를 떠나보내서 섭섭해하지 않느냐”고 질문했다.

이에 우 이사장은 “카자흐스탄 고려인들이 지도자를 보내드리게 되어 아주 섭섭해한다”면서 “코로나19로 인한 인원 제한으로 유해 수습과 추모식에 들어오지 못하고 외곽에서 지켜보는 분들도 많았다”고 답했다.

문 대통령은 “고려인들로부터 워낙 존경을 받으셨기 때문에 그분들이 섭섭해하는 것은 당연하겠지만 아쉬움을 달래고 지속적으로 추모의 마음을 가질 수 있도록 묘역을 공원화 하는 방안 등 후속 작업에 만전을 기해 달라”고 말했다.

특히 문 대통령은 홍범도기념사업회 홍보대사로 활동 예정인 조진웅에게 “국민들 중에는 홍범도 장군에 대해 충분히 알지 못하는 분들도 간혹 있으니 기념사업회를 중심으로 항일독립운동에 앞장섰던 그분의 생애와 고귀한 뜻을 적극적으로 알리도록 노력해 달라”고 당부했다.

문 대통령은 이날 유해 수습 과정에 대해 묻기도 했다. 이와 관련해 황 국가보훈처장은 전 과정이 순조로웠다고 밝혔다. 그는 “이번 유해 봉환은 문 대통령이 강력한 의지를 가지고 카자흐스탄 대통령과 긴밀하게 협의함으로써 가능했던 일”이라고 말했다.

이어 “대한민국 방공식별구역(KADIZ)에 들어서자 6대의 공군전투기의 엄호 비행을 받았는데, ‘장군의 귀환을 이렇게 맞아주는 게 바로 국가다’라는 생각이 들었다”고 덧붙였다.