통일부 “영변 원자로 가동 징후 확인 불가…한미 공조로 북핵 감시”

통일부가 북한의 평북 영변 원자로 재가동 가능성을 언급한 유엔 국제원자력기구(IAEA) 분석에 대해 “정부는 긴밀한 한미 공조 하에 북한의 핵미사일 활동을 지속 감시 중”이라고 밝혔다.

이종주 통일부 대변인은 30일 정례브리핑에서 이같이 밝히면서 실제 북한 원자로 재가동 정황이 파악됐는지 여부에 대해서는 “핵시설 가동 징후 등 정보 사항에 대해선 확인해 드릴 사안이 없다”고 말했다.

또 한미 차원의 감시를 언급하면서 “이를 바탕으로 한반도의 완전한 비핵화와 평화정착, 남북 관계 발전을 위해 지속적으로 노력해 나갈 것”이라고 했다.

지난 29일 월스트리트저널(WSJ)은 IAEA 보고서를 인용, 영변 원자로 재가동 가능성을 거론했다. 보고서에는 지난 7월 초부터 원자로 가동과 일치하는 냉각수 방출 등 징후가 있다는 언급이 있다고 보도했다.

또 “원자로 재가동 징후는 북한이 폐연료봉을 재처리해 플루토늄을 분리하기 위해 인근 실험실을 사용한 징후와 일치한다”는 내용이 담겼다. 이는 재처리를 통한 핵무기 개발 가능성과 결부되는 지점이다.

앞서 북한 원자로 가동에 관해 IAEA, 유엔 안전보장이사회(안보리) 산하 대북제재위원회 등을 경로로 한 전언은 여러 차례 있었다. 다만 이번 언급은 IAEA 보고서에 담긴 내용이라는 측면에서 이목을 끈다.

북한은 지난달 27일 남북 통신연락선 복원에 호응, 교착 타개에 대한 기대감이 일었다. 하지만 한미 연합군사훈련에 반발, 지난 10일 일방적으로 소통에 불응한 이래로 대북 관계는 냉기류가 흐르는 상황이다.

이 대변인은 “북한은 남북 통신선 관련 별도 조치에 대한 언급 없이 지난 8월10일 오후부터 이날 현재까지 정기통화에 응답하지 않고 있다”며 “남북 통신선은 남북 간 대화와 협력의 기본 토대”라고 강조했다.

이어 “남북 정상도 남북 간 신뢰 회복과 관계 개선을 위해 우선적으로 통신선을 복원하기로 합의한 바 있다”며 “통신선 관련 북한의 조치를 예단하지 않고 기능이 하루빨리 정상화될 수 있도록 계속 노력할 것”이라고 설명했다.

북한은 지난 10일, 11일 연합훈련 관련 대미, 대남 담화 이후 선전매체 등을 통한 비난을 이어오고 있다. 지난 28일에는 외무성 홈페이지 게시물을 통해 “최강의 전쟁억제력을 부단히 비축할 것”이라는 목소리도 냈다.

이에 대해 이 대변인은 “북한은 연합훈련 반대 입장을 표명하고 북한의 대응 조치 등을 지속적으로 거론해 왔다”며 “외무성 게재 내용도 8월10일 담화를 재확인하는 것으로 판단한다”고 밝혔다.

또 “통일부는 어떠한 경우에도 한반도의 긴장이 조성돼선 안 된다는 입장”이라며 “이런 입장에서 한반도 상황을 평화적으로 관리하기 위해 노력을 해 왔다”고 말했다.

아울러 “북한의 태도를 예단하지 않고 모든 가능성에 면밀하게 대비하는 한편 남북 간 신뢰 복원과 관계 회복이 하루빨리 이뤄질 수 있도록 계속 노력해 나갈 것”이라고 강조했다.

[서울=뉴시스]