[단독]천안함전우회, 국조실장 ‘北소행 답변 회피’ 관련 총리면담 거절당해

지난 2010년 4월15일 서해 백령도 남방 해역에서 북한군의 어뢰 공격에 침몰한 해군 초계함 ‘천안함’ 함미가 인양되고 있다. (서울지방보훈청 제공)2013.3.26/뉴스1

천안함전우회가 지난달 국정감사에서 ‘천안함 폭침이 북한 소행이냐’는 질의에 “사실관계를 모른다”며 답변을 회피한 구윤철 국무조정실장 논란과 관련해 김부겸 국무총리 면담을 요청했으나 거절당한 것으로 나타났다.

8일 국민의힘 윤주경 의원에 따르면 국무조정실은 최근 천안함 전우회에 ‘구 실장 발언 관련 국무총리 면담요청’ 민원에 대해 면담이 어렵다는 취지의 답변서를 보냈다.

구 실장은 앞서 지난달 20일 국회 정무위원회 국감에서 ‘천안함이 북한의 폭침에 의한 것이냐’는 윤 의원 질의에 “‘예, 아니오’로 말할 수 있을 만큼 정확한 상황을 알지 못한다”고 말했다. 이어진 질문에는 “천안함 자체에 대한 정확한 사실관계를 몰라서…”라며 “보훈처장에게 물어봐 달라”고 했다. 당시 황기철 국가보훈처장은 “(문재인) 대통령도 지난 서해수호의 날에 말했듯 북한의 소행”이라며 “침몰이 아니라 폭침이 맞다”고 말했다.

국무조정실은 답변서에서 “윤 의원이 ‘예, 아니오’로만 대답해줄 것을 계속적으로 요구하는 과정에서 단답형으로만 답변해야 한다면 옆자리에 있는 보훈처장이 보다 자세히 답변하는 게 좋겠다는 취지”라면서 “이후 국무조정실장은 국가보훈처장의 입장과 같음을 재차 분명히 밝힌 바 있다”고 답했다. 아울러 “천안함은 2010년 민군 합동조사 결과 북한의 어뢰공격으로 침몰한 것으로 밝혀졌으며 천안함 피격사건이 북한 소행이라는 정부의 공식입장에는 변함이 없다”는 거절 답변서를 보냈다.

안종민 천안함전우회 사무총장은 “‘정부 입장에 변함이 없다’는 공식입장과 달리 천안함 폭침 사건에 대한 현 정부의 태도는 항상 생존 장병과 유족들에게 (상처를 주는) 이런 식이었다”고 비판했다.

최원일 전 천안함 함장과 생존 장병들은 9일 울산 현대중공업에서 열리는 대구급 신형호위함 ‘천안함’ 진수식에 불참하기로 했다. 지난달 말 방송통신심의위원회가 ‘잠수함 충돌설’ 등 천안함 폭침을 부정하고 음모론을 제기하는 내용의 유튜브 콘텐츠들에 대해 문제없다고 결론내린 것에 대한 반발 차원이다.

윤 의원은 “천안함이 북한의 폭침이라는 명확한 사실조차 모르는 국무조정실장을 임명한 국무총리는 천안함 생존 장병과 유가족들에게 진심으로 사과하고 이들에게 최고의 예우를 다해야 한다”고 지적했다.