정청래 ‘불교 폄훼’ 논란…與, 최고위 열어 특위 설치 논의

지난 11월17일 오후 서울 종로구 조계사 대웅전에서 열린 참회정진법회에서 조계종 승려들이 참회와 성찰의 1080배를 올리고 있다. 이날 법회는 정청래 더불어민주당 의원이 지난 10월 문화재청 국정감사에서 국립공원 내 문화재관람료를 ‘통행세’로, 이를 징수하는 사찰을 ‘봉이 김선달’에 빗대 논란을 일으킨 데서 출발했다.2021.11.17/뉴스1 © News1

더불어민주당은 14일 비공개 최고위원회의를 열어 정청래 의원의 ‘불교 폄훼’ 발언 후폭풍을 수습하기 위한 특별위원회 설치를 논의한다.

민주당은 이날 오후 6시 국회 당대표회의실에서 비공개 최고위원회의를 열고 정 의원의 사퇴를 촉구하는 불교계와 소통하고 문제를 해결하기 위한 특위 설치를 안건으로 올려 논의할 예정이다. 정 의원에 대한 징계는 논의되지 않는다.

앞서 정 의원은 지난 10월5일 국회 문화체육관광위원회의 문화재청 국정감사에서 해인사 ‘문화재구역입장료’를 ‘통행세’로 지칭하고 이를 징수하는 전통사찰을 ‘봉이 김선달’이라고 표현해 불교계의 반발을 샀다.

이후 불교계는 정 의원의 사과를 요구했으나, 정 의원은 별다른 입장을 내놓지 않았고 송영길 민주당 대표와 이재명 대선 후보가 대신 조계종에 사과했다. 정 의원은 결국 지난 25일에서야 본인의 사회관계망서비스(SNS)에 “국정감사 기간 문화재 관람료에 대한 표현상 과했던 부분에 대해 불교계와 스님들께 심심한 유감을 표하며 진심으로 사과드린다”며 입장을 밝혔다.

하지만 정 의원의 사과 이후에도 불교계의 성난 여론은 가라앉지 않았다. 대한불교조계종은 지난달 26일 ‘종교편향 불교왜곡 범대책위원회’ 결의문을 통해 “정청래 의원은 50여일이 넘는 시간 동안 변명으로 일관해 오다 11월25일 진정성을 찾아볼 수 없는 형식적인 방문을 했다”며 “사과 방문이 무산된 이후 즉시 SNS를 통해 대리 사과를 하는 방식으로 또다시 불교계를 우롱하는 행위를 반복하고 있다”고 지적했다.

민주당은 대선을 앞두고 불교계와 와 갈등 해결이 시급한 만큼, 특위를 개설해 적극적 소통에 나설 것으로 보인다.

(서울=뉴스1)