이준석 “대선 역할? 내가 빠져야 이긴다는 사람들에게 물어보라”

이준석 국민의힘 대표가 22일 서울 중구 프레스센터 국제회의장에서 열린 한국여성기자협회 창립 60주년 기념식에서 축사하고 있다. 원대연기자 yeon72@donga.com

선대위 내 모든 직책을 내려놓은 국민의힘 이준석 대표가 22일 당 대표의 대선 역할론에 대해 “이준석이 빠져야 이긴다고 하는 사람들한테 물어보라”며 불편한 심기를 드러냈다.

이 대표는 이날 한국여성기자협회 창립 60주년 기념식에 참석한 뒤 기자들과 만나 ‘당대표로서 역할을 해야 하지 않느냐’는 질문에 이같이 답했다. 선대위 복귀 계획에 대한 질문에는 아무런 답변도 하지 않았다.

‘김종인 총괄선대위원장이 설득을 하려는 것 같다’는 질문에는 “김 위원장과 저는 척하면 척하는 사이”라며 “불필요한 얘기는 잘 안한다”고 말했다.

한편 이 대표는 이날 여기자협회 행사에 참석해 기자 출신인 조수진 최고위원과의 갈등을 언급하기도 했다.

그는 “다 아시는 것처럼 제 마음이 아프다”며 “공교롭게도 저희 당내 여성 언론인 출신 정치인과 갈등이 있어서 이 자리에 오는 게 참 특별하다”고 말했다.

이 대표는 다른 여성 언론인 출신 의원인 김은혜 선대위 대변인에 대해선 “함께 일하며 참 많은 것을 배우고 있다”며 존중의 뜻을 담았다.

또 “여성 기자들의 모임이라는 게 별도로 존재한다는 것 자체가 여성 기자들의 언론 취재 환경이 아직 완전치 않다는 걸 의미한다”며 여성기자협회가 더 이상 존재하지 않아도 되는 시대가 오기를 바란다고도 했다.