尹, 김건희 등판 선긋자… 與 “부인 커튼뒤 숨기나”

尹 본보인터뷰서 “아내 등판계획 없어”
尹 “세상이 어느 땐데 영부인인가”
선대위, 배우자팀 신설 구상 등 수정… 與 “국민이 부부 철학-생각 알아야”

국민의힘 윤석열 대선 후보가 22일 대통령 배우자를 보좌하는 청와대 제2부속실을 폐지하겠다는 자신의 입장을 거듭 강조했다. 윤 후보가 부인 김건희 씨의 선거 중 등판 계획이 처음부터 없었다고 밝히면서 국민의힘 중앙선거대책위원회 내에서 거론되던 김 씨의 공개활동 관련 논의도 원점에서 재검토되기 시작했다. 반면 더불어민주당은 “배우자에 대한 문제점을 덮기 위해 김 씨를 커튼 뒤에 숨기지 말라”며 윤 후보를 압박하고 나섰다.

윤 후보는 이날 오후 전북 선대위 출범식을 마친 뒤 제2부속실 폐지 문제와 관련한 기자들의 질문에 “제2부속실은 전부터 불필요하다고 생각해왔다”며 “지금 청와대가 인력이 너무 많은 것 같다. 많은 인력이 많은 일을 하게 되면 내각이 위축된다”고 말했다. 윤 후보는 전날 동아일보 인터뷰에서 제2부속실 폐지와 수석비서관 폐지 등 구상을 처음 밝히면서 “(아내의 선거 등판) 계획은 처음부터 없었다”고 말했다. 집권 시 김 씨의 역할에 대해서도 “영부인이라는 말을 쓰지 말자”고 했다.

윤 후보는 22일 ‘영부인이라는 말을 쓰지 말자는 게 어떤 취지냐’는 기자들의 질문에 “세상이 어느 땐데 영부인인가”라며 “옛날에는 국모라고 했는데, 지금은 누구 ‘씨’나 좀 존칭한다면 여사 정도에서 끝나야지 영부인은 지금 국민 의식에서 맞지 않다”고 했다.

국민의힘 선대위 원희룡 정책총괄본부장은 이날 통화에서 “후보가 진솔한 심경을 말했으니 해외 사례를 참고해 (관련) 공약 준비에 들어가겠다”고 했다.

김 씨의 등판 시점과 방식을 고심하던 선대위도 전략을 수정하고 나섰다. 선대위 관계자는 “지휘체계 혼선에 따른 파열음이 커지면서 (김 씨 지원을 위한) 배우자팀 신설 구상 등은 자연히 수면 아래로 들어가게 됐다”고 했다. 하지만 선대위에선 김 씨의 등판 필요성이 있다며 공개활동 준비를 해야 한다는 지적도 함께 제기되고 있다.

제2부속실 폐지 공약에 대해서도 선대위에서 “대통령 배우자에 대한 경호나 의전 문제를 전담할 필수 인력이 필요해 실현 가능성이 낮다”며 “또 다른 문제점이나 논란의 소지를 제공할 수 있다”는 우려가 나온다.

민주당은 윤 후보를 비판하고 나섰다. 민주당 송영길 대표는 “부부가 어떠한 철학과 생각을 갖고 사는지를 국민이 알아야 될 권리가 있는 것 아니냐”며 “일개 연예인도 그러는데 하물며 대통령의 부인이 될 분이 이렇게 커튼 뒤에 숨어 있어야 되겠느냐”고 비판했다. 민주당 선대위 강선우 대변인은 논평에서 “‘대통령 부인은 가족에 불과하다’ ‘영부인이라는 말은 쓰지 말라’ 등 윤 후보의 김칫국에 보는 국민은 더욱 언짢다”며 “김 씨를 숨기려 하지 말고 국민과 언론의 질문에 책임 있는 자세로 임해야 한다”고 했다.