野지도부 “동반 사퇴”… 이준석 겨냥 논개작전, 李는 “사퇴 거부”

김재원 “기꺼이 사퇴할 의사 있어”
최고위 다 사퇴해도 대표 유지 가능
중진-초선 모임서도 이준석 논란
권성동 “李, 분란 조장-해당행위”

이준석 국민의힘 대표가 3일 오전 서울 여의도 국회당대표실 앞에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진공동취재단

국민의힘 선거대책위원회 해체와 원내지도부의 총사퇴 국면이 펼쳐지면서 당내에서는 이준석 당 대표도 동반 사퇴해야 한다는 주장이 터져 나오고 있다. 당 지도부 일각에서는 본인의 퇴진 가능성까지 언급하며 이 대표를 압박하고 나섰지만 이 대표는 ‘사퇴 불가’ 방침을 분명히 해 선거 과정에서 파열음이 계속될 것으로 예상된다.

김재원 최고위원은 4일 라디오에서 “전체 의원들의 요구가 어디에 닿아 있는가를 먼저 보라”며 ‘이준석 책임론’을 제기했다. 이어 “의원들이 당 지도부의 책임도 있다고 사퇴를 요구한다면 기꺼이 사퇴할 의사가 있다”며 이 대표의 동반 사퇴를 압박했다.

이날 위기 수습을 위해 잇달아 열린 중진 의원, 초선 모임 등에서도 이 대표의 거취가 주요 이슈가 됐다. 정진석 의원은 중진 모임 뒤 “이 대표의 최근 궤적은 상식적이지 못하다는 데 중진들이 공감했다”고 전했다. 모임에 참석한 권성동 사무총장도 “당 대표의 제1 임무는 정권 교체 선봉장이 되는 것”이라며 “그런 부분에 대해서 당 대표의 발언은 당의 분란을 조장하고 해당 행위를 한 것”이라고 말했다.

국민의힘 대선 후보 경선에서 윤석열 후보와 겨뤘던 홍준표 의원은 “선거를 두 달 앞두고 당 대표를 쫓아내겠다는 발상은 대선을 포기하자는 것”이라고 말했다.

당내에서는 이 대표가 직을 내려놓을 가능성은 희박하다는 관측이 나온다. 이 대표는 이날 기자들과 만나 각종 의원 모임에서 제기된 사퇴론에 대해 “결론이 나와서 공식적으로 저한테 제기하면 제가 답변하겠다”고 말했다.

자신이 ‘윤핵관(윤석열 대선 후보 측 핵심 관계자)’이라고 지목하고 있는 권 사무총장이 이날 ‘필요하면 사퇴하겠다’고 발언한 것에 관심을 보이며 “그건 입장 표명도 아니고 뭐냐”고 말하기도 했다.

당 일각에서는 최고위원의 이른바 ‘논개작전’으로 지도부 동반 사퇴를 이끌어내야 한다는 주장도 나온다. 그러나 국민의힘 당헌·당규상 최고위원들이 모두 사퇴해도 당 대표직은 유지가 가능하다. 당 대표를 사퇴하게 하려면 당원 20%의 동의로 당원 소환을 해야 하지만 현재 당원 소환 투표를 의결할 당무감사위원회가 꾸려지지 않은 상태다.