윤석열-이준석, 3월 재보선 공천권이 또다른 ‘뇌관’

李, 종로 서초갑 등 5곳 재보선 대비
이달말 공천관리위 구성 예고… 6월 지방선거도 공천권 행사 의지
尹측 “대선날 재보선, 후보에 공천권”
후보의 당무우선권 행사도 거론

국민의힘 윤석열 대선 후보와 이준석 대표가 임인년(壬寅年) 새해 첫날인 1일 오전 서울 동작구 국립서울현충원을 찾아 참배에 앞서 악수를 나누고 있다. 뉴스1

국민의힘 윤석열 대선 후보와 이준석 당 대표가 5일 선거대책기구 재편 이후 ‘불안한 동거’에 들어갔지만 3·9대선까지 곳곳이 지뢰밭이라는 관측이 나온다. 당장 3월 국회의원 재·보궐선거와 6월 지방선거에서의 공천권이 갈등의 뇌관이 될 수 있다.

이 대표는 이달 말쯤 대선과 동시에 열리는 국회의원 재·보선 공천을 위한 공천관리위원회를 구성할 방침이다. 이번 재·보선은 서울 종로, 서초갑, 경기 안성, 충북 청주 상당, 대구 중-남 등 5곳에서 열린다. 앞서 이 대표는 언론 인터뷰를 통해 “재·보선 공천에서 대표로서 역할을 하겠다”고 밝혔다. 당 대표로서 공천권을 행사할 방침을 시사한 것이다.

이 대표 측은 “현재 공관위원장을 물색하는 단계”라고 했다. 이 대표는 6월 지방선거에서도 후보자의 자격시험 방안을 의결하는 등 공천권 행사 방침을 분명히 하고 있다.

반면 윤 후보 측은 대선과 함께 치러지는 선거인 만큼 후보자와 러닝메이트 개념의 인물을 직접 공천해야 한다는 입장이다. 이 대표가 재·보선에서 공천권을 주장할 경우 대선 후보가 갖는 ‘당무우선권’을 활용하는 방안도 거론되고 있다. 국민의힘 당헌에 따르면 대선 후보는 당무 전반에 관한 모든 권한을 우선해 가진다.

윤 후보 측 관계자는 “대선과 함께 치러지는 선거에서 공천권 행사의 주체는 대선 후보”라며 “윤 후보의 승리를 위해 도움이 되는 인물이냐가 공천의 기준이 될 것”이라고 했다. 이어 “이 대표가 백의종군의 심정으로 내려놓는다면 함께 논의할 수 있다”고 했다.

윤 후보 측과 이 대표 모두 선거대책기구를 개편하며 윤 후보의 지지율 반등 계기를 마련하려면 내부 갈등 수위를 낮춰야 한다는 데 공감대를 갖고 있기는 하다. 윤 후보가 당 사무총장으로 이 대표와 가까운 권영세 의원을 추천한 것도 이 같은 기류를 반영한다. 사무총장은 3월 재·보선을 비롯해 6월 지방선거 공천 실무를 맡는 핵심 보직이다.

그러나 양측 모두 공천권을 행사해야 한다는 뜻이 뚜렷하기 때문에 당내에서는 갈등이 언제든 재발할 수 있다는 전망이 나온다.