통일부 “北방역 흐름 주시…감염병 공동 대응 필요”

통일부가 북한의 방역 기조 변화 가능성을 주시하고 있다고 밝혔다. 또 남북 방역 공동 대응 필요성은 강조하면서도 백신 협력에 대해서는 대내외적 환경 조성이 필요한 문제라는 입장을 반복했다.

이종주 통일부 대변인은 10일 정례브리핑에서 “북한은 방역을 국가사업 1순위로 강조하면서도 선진적, 인민적 방역으로 이행하는 데 필요한 수단과 역량을 보강하는 사업을 적극 추진하겠다고 했다”고 언급했다.

이어 방역 정책 관련 북한 매체 보도를 언급하고 “북한이 새로 제시한 선진적, 인민적 방역이 어떤 방향성으로 구체화되는지, 특히 국경봉쇄 등 통제 위주 방역 정책에서 조정과 변화 등 조치로 이어질지를 주시하겠다”고 했다.

이날 북한 조선노동당 기관지 노동신문은 “지금까지 비상방역 장벽을 든든히 쌓은데 토대해 통제 위주 방역으로부터 발전된 선진적 방역, 인민적 방역을 이행해야 한다”며 방역 규정·질서 준수를 생활습관화해야 한다고 했다.

또 비상방역을 위한 충분한 물자 동원을 거론하고 “방역 체계와 질서를 더 완비하며 선진적 방역 기술을 적극 받아들이고 우리식 방역 수단과 방법을 탐구 도입해 나가야 한다”는 등의 주장을 내놓은 바 있다.

이 대변인은 대북 방역 협력에 대해서는 “코로나19와 같은 감염병 공동 대응은 남북 주민 모두의 안전을 위한 것”이라며 “남북 간 협력이 반드시 필요하다고 본다”고 강조했다.

그러면서도 “백신 협력은 우리 국민 안전이 충분히 확보되고 국민적 공감대가 형성되는 시기에 북한 의사, 국제사회 동향 등을 보면서 추진하는 게 바람직하다는 입장”이라고 부연했다.

아울러 “현재 (백신 협력의) 구체적 방안을 검토하고 있진 않으며 앞으로 국내외 코로나19 확산 추세, 우리 내부의 백신 여력, 남북 관계 상황 등을 종합 고려해 국민적 공감대를 바탕으로 가능한 협력을 모색하려 한다”고 했다.

나아가 “미국 등 국제사회는 백신 접종에서 소외되는 나라가 없어야 하며, 제재 등으로 인해 코로나19 대응에 어려움이 초래돼선 안 된다는 확고한 공감대를 갖고 있다. 코백스를 통한 대북 백신 지원 협의도 지속 중”이라고 했다.

한편 지난해 10월4일 복원된 남북 통신연락선은 이날까지 정상 가동 중이라고 한다. 이 대변인은 “오늘 오전 9시에도 개시 통화는 정상적으로 이뤄졌다”고 설명했다.

그는 또 북한에 영상회담 체계 구축 제안을 했다는 점을 상기하면서 “정부는 북한이 우리 측 제안에 조속히 호응해 코로나19 등 상황에서도 남북이 안전하게, 실효적으로 대화할 수 있는 체계가 갖춰지길 기대한다”고 강조했다.

[서울=뉴시스]