“軍 정치적 중립 강조했는데…현충원 답사로 박정희 묘소 참배”

사진=페이스북 페이지 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다’

국방부의 한 직할부대가 국립서울현충원 답사 일정 중 하나로 박정희 전 대통령의 묘소를 단체 참배하도록 했다는 주장이 제기됐다.

13일 페이스북 페이지 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다’에는 ‘국방부 유해발굴감식단(이하 국유단) 특정 대통령 묘소 참배 관련 제보’라는 제목의 글이 올라왔다.

국유단 소속으로 추정되는 제보자 A 씨는 “지난 10일 부대에서 자체적으로 국립서울현충원에 답사 겸 참배하는 시간을 가졌다”며 “그런데 답사 중 문제가 하나 있었다. 박정희 전 대통령과 육영수 여사의 묘를 참배하는 것”이라고 말했다.

이어 “묘소에는 보수정당들의 화환이나 박근혜 씨의 쾌유를 기원한다는 문구 등이 있었고, 해설사는 ‘5~9대에 걸쳐 대통령을 역임했으며 경제발전을 이룩했다’는 등 박 전 대통령의 업적만을 설명했다”고 했다.

A 씨는 “대선이 두 달 정도 남은 시점에 그리고 국방부 지침으로 정치적 중립성에 더욱 심혈을 기울이라고 당부한 이 시점에 명과 암이 분명한 논쟁의 대상이 되는 박정희 전 대통령의 묘소를 단체로 가서 참배한다는 것은 상당히 문제가 있다고 생각한다”며 “실제로 참배 당시 불만을 제기한 병사들이 다수 있었고 개인의 신념으로 참배를 거부하는 병사도 있었다”고 토로했다.

그는 “연초에 현충원을 참배하는 것에 대해서는 군인으로서 일체의 망설임도 없다. 그러나 굳이 특정 대통령의 묘소를 단체로 참배했어야 하는지에 대해서는 의문이 들지 않을 수가 없다”며 “병사들의 정치적 신념을 무시하고 참배를 강요한 국유단과 현충원을 고발한다”고 했다.

이에 대해 국유단 측은 “최초에는 정규 탐방코스(3시간)로 계획하려 했으나 다수용사들이 탐방하는 관계로 가용시간을 고려해서 이동코스를 축소해 실시했다”며 “이 과정에서 특정묘역만 계획에 반영됐다”고 해명했다.

그러면서 “현충원 탐방의 목적과 취지와는 다르게 탐방계획을 세심하게 반영하지 못한점을 인정하고 차후에는 이러한 사례가 재발하지 않도록 각별히 유의하겠다”고 밝혔다.

앞서 서욱 국방부 장관은 지난달 10일 서울 용산구 국방부에서 열린 ‘2021년 연말 전군 주요지휘관 회의’에서 “우리 군이 정치적 논란의 중심에 서지 않도록 언행에 각별하게 유의해달라”며 정치적 중립성을 강조한 바 있다.