與 ‘종로 무공천’ 결정하자…전 종로구청장, 탈당 후 출마

김영종 전 종로구청장. 김동주 기자 zoo@donga.com

김영종 전 종로구청장이 오는 3월 9일 실시되는 종로구 국회의원 보궐선거에 출마하기 위해 더불어민주당을 탈당했다. 민주당이 종로 지역에 자당 후보를 공천하지 않기로 결정하자 무소속 출마를 선언한 것이다.

김 전 구청장은 11일 페이스북에 “오늘 민주당 탈당을 결심했다. 백년당원으로서 정말 어렵고 힘든 결정”이라면서 이같이 전했다. 이어 “당은 탈당이나 출마를 여러 차례 만류했으나 수없이 고민을 고듭한 끝에 탈당을 결심했다”고 했다.

김 전 구청장은 “종로는 민주당 후보가 무난히 당선되는 지역이 아니다. 무소속 후보로 당선되기 어렵다는 것을 잘 안다. 두려운 마음도 있다. 하지만 국민의힘에게 무기력하게 넘겨줘도 되는 지역은 아니다”고 말했다.

전날 국민의힘은 이 지역 보궐선거에 최재형 전 감사원장을 전략공천하기로 했다. 김 전 구청장은 최 전 원장을 겨냥해 “종로를 위해 땀 한 방울 흘려보지 않은 후보에게 종로를 맡길 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “기필코 승리하겠다”고 다짐했다.

종로구 최초 3선 구청장 출신인 그는 지난해 11월 종로구 보궐선거에 출마하기 위해 구청장직을 사퇴했다. 하지만 지난달 민주당 송영길 대표가 정치 개혁 의지를 표하며 종로와 안성, 청주 상당구 3곳에 후보를 내지 않겠다고 발표하자 탈당을 고민해온 것으로 전해졌다.

종로 보궐선거에 배복주 부대표를 출마시킨 정의당은 반발하고 있는 상황이다. 배 캠프 선대위원장을 맡고 있는 강민진 청년정의당 대표는 이날 페이스북을 통해 “명분 없는 출마, 자리는 노리는 출마, 꼼수 출마”라며 “지난 총선 당시 민주당이 가담한 위성정당 사태가 복기되는 순간”이라고 비판했다.