“빈소의 尹-安, 단일화 ‘ㄷ’자도 안꺼내”…유세버스 사고에 논의 스톱

[대선 D―19] 야권 후보 단일화 새 국면
安, 오늘까지 공식활동 전면중단…尹측 단일화 관련 발언 자제령
일각 “21일 선관위 첫 TV토론 전에 尹-安후보가 만나 담판 지을수도”
與선 “단일화 어려울것” 견제 나서

‘대선후보 14명’ 선거벽보 선보여 제20대 대통령선거 선거벽보 제출 마감일인 17일 서울 종로구 선거관리위원회에서 직원들이 이날까지 제출된 후보 14명의 벽보를 기호순대로 정리하고 있다. 사진공동취재단

야권 후보 단일화 논의가 국민의당 유세 버스 내 사망 사고라는 돌발 변수를 만나 새 국면으로 접어들고 있다. 국민의힘 윤석열 대선 후보와 국민의당 안철수 대선 후보가 16일 빈소가 마련된 충남 천안 단국대병원에서 25분간 독대하며 대화의 물꼬를 텄다. 하지만 발인이 이뤄지는 18일까지 안 후보가 공식 활동을 전면 중단하면서 물밑에서 이뤄지던 양측 간 논의는 전부 멈춰 섰다. 13일 안 후보 측에서 윤 후보에게 단일화 논의를 제안하며 “2, 3일 내로 답변하라”고 언급했던 마지노선도 사실상 백지화됐다.

○ 21일 토론 앞두고 尹-安 담판 가능성

윤 후보와 안 후보의 ‘빈소 회동’ 현장에 있었던 국민의힘 관계자는 “두 후보 모두 단일화의 디귿(ㄷ)자도 입에 안 올렸다”며 “안 후보 부인 김미경 씨의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 이후 건강 회복 상태나 요리 등 일상적인 주제에 대한 이야기만 오갔다”고 말했다. 국민의힘 권영세 선거대책본부장도 17일 기자들과 만나 단일화 논의 진행 상황에 대해 “국민의당에 어려운 일이 최근 있는 상황에서 단일화나 야권 통합을 얘기하는 건 적절치 않다”고 말을 아꼈다. 권 본부장은 최근 일일점검회의에서 선대본 관계자들에게 단일화와 관련해 개인적인 발언은 당분간 자제하라고 지시했다고 한다.

일각에서는 21일로 예정된 중앙선거관리위원회 주최 첫 법정 TV토론을 앞두고 두 후보가 전격 회동해 담판을 지을 수 있다는 전망도 나온다. 선대본 관계자는 “유세 버스 사고의 파장이 어떻게 될지 알 수 없는 상황이라 안 후보의 향후 일정도 가늠하기 어려운 게 사실”이라면서도 “윤 후보의 지방 유세 일정을 감안할 때 첫 TV토론 직전 윤 후보의 제안으로 안 후보와의 회동이 성사될 가능성도 있다”고 말했다. 윤 후보는 여론조사 경선 방식만 제외하면 사실상 안 후보의 요구 조건을 통 크게 받아주겠다는 생각을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 이에 두 번째 회동에선 단일화 논의가 급물살을 탈 가능성이 있다.

다만 유세 버스 사고 이후 양측의 단일화 논의가 모두 중단된 상태라 예열 과정 없이 두 후보 간 담판이 전격 이뤄지긴 어렵다고 보는 시각도 있다. 실제로 국민의힘 이철규 전략기획부총장은 지난주 안 후보의 최측근을 만났고, 국민의당 선거대책위원회 핵심 관계자는 구체적인 조건을 국민의힘에 전달하는 등 빠르게 돌아가던 물밑 움직임이 급격하게 식은 모습이다. 지지율 추세에 따라 국민의힘이 단일화에 대해 전략적으로 침묵하며 안 후보의 사퇴 결심을 압박하는 전략을 꺼내들게 될 경우 단일화 논의는 더욱 늦춰질 수 있다.

○ 안 후보 ‘완주’ 응원하는 민주당

더불어민주당은 야권 단일화에 대한 견제를 늦추지 않고 있다. 민주당 선거대책위원회 조응천 공동상황실장은 17일 라디오에서 윤 후보와 안 후보의 단일화 가능성에 대해 “저는 좀 어렵다고 본다”고 했다. 다만 조 의원은 “안 후보 입장으로서도 대단히 결연한 의지로 이번 대선을 완주할 모든 물적, 인적 또 정책적 완비를 다 한 걸로 알고 있는데 여기서 중도 포기하기 쉽지 않을 것”이라며 안 후보의 ‘완주’를 예측했다. 또 “(안 후보는) 멘털이 대단히 강한 분 아니겠나”라며 “이번 상까지 치러내시고 난 다음에 툴툴 털고 일어나시리라 본다”며 안 후보를 응원했다. 민주당 이해찬 전 대표도 이날 “윤 후보는 아무리 지지율이 낮다지만 그래도 수백만 (명)의 국민이 지지하는 안 후보를 무시하고 조롱한다”고 주장했다. 양측 사이를 벌려놓기 위한 발언으로 풀이된다.

야권 결집의 흐름에 대해서는 혹평했다. 이날 윤 후보가 당내 경선 경쟁자였던 유승민 전 의원을 만난 것에 대해 민주당 선대위 정무실장인 윤건영 의원은 라디오에서 “선거가 20일 남은 형국에서 지금 등장하는 건 너무 늦었다”며 “이제야 1단계 원팀을 만들고 있다”고 말했다.