권영세, 이준석에 “정권교체 대의 앞세워야”…安 “단일화 시간 지나”

국민의힘 윤석열 대선 후보와 국민의당 안철수 대선 후보가 11일 오후 서울 중구 매경미디어센터에서 열린 한국기자협회 주최·방송 6개사 공동 주관 ‘2022 대선후보 초청 토론‘에서 인사를 마친 뒤 이동하고 있다. 사진공동취재단

3·9대선이 채 2주도 남지 않은 상황에서 여야 주요 후보 간 초접전 양상을 보이면서 국민의힘은 24일 야권 후보 단일화를 놓고 긴박해진 분위기였다. 효과적인 단일화의 시한으로 여겨지는 투표용지 인쇄 전날(27일)까지 남은 시간은 사흘이다. 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 후보는 이날 일정을 최소화한 채 비공개 행보를 이어갔다.

국민의힘 권영세 선거대책본부장은 이날 공개회의에서 안 후보 측과 폭로전을 벌인 이준석 대표에게 경고했다. 권 본부장은 “정권교체를 염원하는 국민들의 뜻을 최우선으로 해 더 이상 불필요하고 소모적인 논쟁이 발생하지 않도록 조심해야 될 때”라며 “당 대표를 비롯해 모두가 사감이나 사익은 뒤로하고 정권교체라는 대의를 앞세워야 한다”라고 말했다.

이 대표는 이날 오후 윤 후보와 함께하기로 한 경기 수원 유세 일정을 시작 20분 전 돌연 취소했다. 국민의힘 관계자는 “이 대표를 향한 권 본부장의 경고는 윤 후보와 안 후보 간 단일화 담판 성사를 위해 분위기를 조성한 것”이라고 했다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 24일 서울 여의도 국회도서관에서 열린 ‘전직 여야 국회의장·의원 윤석열 후보 지지 결의’ 행사에서 발언하고 있다. 사진공동취재단

윤 후보에게도 “단일화에 더 적극적으로 나서야 한다”는 조언이 들어가고 있는 것으로 전해졌다. 앞서 국민의힘 일각에서는 단일화에 힘쓰기보다는 자력으로 정권 교체를 해내는 방안에 무게를 뒀다. 하지만 윤 후보와 더불어민주당 이재명 후보 간 지지율 격차가 1%포인트 이내로 좁혀진 여론조사 결과가 잇달아 나오며 이제 상황이 달라졌다는 것이다.

동시에 국민의힘은 단일화 불발에 대비해 중도층을 잡기 위한 ‘컨틴전시 플랜(위기대응 비상계획)’도 모색하는 것으로 알려졌다. 선대본 핵심관계자는 “새로운물결 김동연 후보 등 제3지대 후보와의 단일화 가능성까지 검토하고 있다”고 했다. 박수영 의원도 페이스북에 “안철수뿐 아니라 김동연, 허경영 등을 포함한 정권탈환 연대를 만들어야 한다”고 썼다.

안철수 국민의당 대선후보가 24일 서울 강남구 도산공원 도산 안창호기념관을 찾아 기자들의 질문에 답변하고 있다. 사진공동취재단

안 후보는 이날 기자들과 만나 단일화 가능성에 대해 “시간은 다 지났다. 그래서 제가 결렬 선언을 한 것이다”라고 재차 선을 그었다. 이어 그는 ‘윤 후보와의 만남은 이제 없다고 보면 되느냐’는 질문에 “어떤 연락도 (윤 후보에게) 받지 못했다”고 말했다.

정치권에선 국민의힘 김종인 전 총괄선거대책위원장이 안 후보가 단일화 제안을 철회하기 직전 부부 동반으로 회동했다는 얘기도 흘러나왔다. 그러나 김 전 위원장의 측근은 동아일보와의 통화에서 “김 전 위원장이 윤, 안 후보 간 단일화에 훼방을 놓는 게 아니냐는 일각의 시각은 황당한 소리”라고 말했다.