이준석 “尹 경쟁력 충분…단일화 필수 요소 아냐”

이준석 국민의힘 대표. 뉴스1

국민의힘 이준석 대표가 28일 야권 후보 단일화 불발과 관련 “저희 후보의 경쟁력은 충분하다. 당 내부에서는 후보가 (단일화보다) 정책과 비전, 메시지를 준비해야 한다는 목소리가 커지고 있다”며 단일화에 대한 부정적 입장을 밝혔다.

이 대표는 이날 오전 YTN라디오 ‘황보선의 출발 새아침’과 인터뷰에서 “단일화를 했을 때 지지율 격차에 큰 변화가 없다”며 이같이 말했다.

이 대표는 “야권 단일화는 필수적인 요소가 아니라고 판단하지만 보수 진영에서는 아쉽게 생각할 수도 있다”면서도 “지금까지 우리가 (협상 과정에서 국민의당에) 제시했던 것 이상을 제시할 수 없다. (단일화 가능성) 판단은 저희의 영역이 아닌 것 같다”고 했다.

그는 단일화 협상 내용을 두고 “지지율 격차를 봤을 때 윤석열 후보가 굉장히 예우한 것이고, 파격적인 제안임에도 일정 부분 합의했다가 나중에 파기한 것을 보면 국민의당에서 이것을 뛰어넘는 제안을 기대했던 것 같다”면서 “그건 사실 어려운 부분”이라고 주장했다.

단일화 결렬 과정에 대해서는 “윤 후보는 진정성을 갖고 안철수 후보 측의 반응을 기다렸다. 협상 과정을 들으면서 마지막까지 안 후보 예우 차원에서 유세 일정을 조정할 정도로 기대가 있었던 것으로 보인다”며 “각자 협상에 어떤 자세로 임했는지 공개됐다. 누구를 나쁜 사람으로 모는 것도 아니고, 누가 진정성이 있었는지 알 것”이라고 했다.

윤석열 국민의힘 대선 후보(왼쪽)와 안철수 국민의당 대선 후보. 뉴스1

비공개 협상 일지를 국민의힘이 공개하자 국민의당 측이 불쾌함을 표한 데 대해서는 “이태규 국민의당 총괄선거대책본부장도 기자회견을 해서 제 (합당) 제안을 밖에 공개하지 않았느냐”면서 “그건 정당한 거고, 우리 후보가 그렇게 하면 안 되나. 유감이다”라고 꼬집었다.

안 후보가 문자 폭탄에 불만을 나타내며 ‘협상 상대에 대한 예의냐’고 한 것을 두고는 “정치하는 사람들이 일상적으로 겪는 것”이라며 “선거캠프나 윤 후보가 지시한 것도 아니다”라고 반박했다.

이 대표는 국민의당이 전날 새벽까지 장제원 국민의힘 의원과 협상한 이 본부장을 ‘전권 대리인’이 아니라고 주장한 데 대해 “의아하다. 전권 대리인도 아닌 사람이 왜 새벽까지 협상을 하냐”고 반문했다.

장 의원의 등장으로 이른바 ‘윤핵관’(윤석열 핵심 관계자) 논란이 다시 불거진 데 대해서는 “‘윤핵관’은 후보의 지근거리에서 의사 결정에 영향을 끼치는 것인데, 장 의원은 이번에 책임을 맡지 않았나”라며 “장 의원이 협상에 나선 건 안철수 후보를 배려하기 위한 처사였기에 문제 될 게 없다”고 했다.