국민의힘, 합당해도 당명 그대로 쓸듯

[윤석열 시대]
“국민의당과 지난 협상때 큰 이견없어”
지방선거 공천권 등 줄다리기 치열할듯
의원들 출마채비 분주… 의석수 관리 고심

대선 후 첫 주말을 맞은 윤석열 대통령 당선인이 13일 오후 ‘퍼스트 도그(First dog)’가 되는 토리와 한강공원을 산책하고 있다. 당선인 대변인실 제공

국민의힘이 국민의당과의 합당 이후에도 당명(黨名)을 그대로 유지하게 될 것으로 전망된다. 앞서 윤석열 대통령 당선인은 대통령직인수위원장을 맡은 국민의당 안철수 대표와 후보 단일화 과정에서 대선 후 조속한 합당 추진에 합의한 바 있다.

국민의힘 핵심 관계자는 13일 동아일보와의 통화에서 “이미 지난해 4월 재·보궐선거 이후 한 차례 국민의당과 협상했던 과정에서도 당명을 그대로 유지하는 데 대해선 큰 이견이 없었다”며 “현재로선 당명을 굳이 변경할 이유가 없다”고 말했다. 차기 대통령을 배출했고, 110석을 가진 국민의힘이 3석을 보유한 국민의당과의 합당 과정에서 당명을 바꿀 이유가 없다는 것이 국민의힘 내부 기류다.

그러나 당명과 별개로 양측은 80일 앞으로 다가온 지방선거 공천권 등 세부적인 합당 조건을 놓고 치열한 줄다리기를 벌일 가능성이 높다. 당장 지명직 최고위원 등 핵심 당직을 어떻게 나눌지도 관건이다. 다만 야권 내에서는 “합당 과정에서 이견이 노출될 경우 윤석열 정부에 부담이 갈 수 있기 때문에 공개 충돌 대신 물밑 협상이 뜨거울 수도 있다”는 관측도 나온다.

국민의힘 이준석 대표는 14일 최고위원회의를 열고 한기호 신임 사무총장 임명 등 당직 개편을 단행하고 합당 협상 절차에 돌입한다는 계획이다. 앞서 이 대표는 지방선거 공천권과 관련해선 “출신과 관계없이 100% 공정하게 경선을 치르겠다”고 못 박으며 합당 과정에서 ‘나눠먹기식 공천’이 없을 것이라는 뜻을 분명히 밝힌 바 있다.

여기에 대선 승리에 따라 현역 의원들의 지방선거 출마 채비가 본격화하면서 국민의힘은 의석수 관리를 두고 고심하고 있다. 입각과 달리 지방선거 출마를 위해선 의원직을 사퇴해야 하기 때문에 172석의 더불어민주당에 맞서 의석이 더 줄 수도 있기 때문이다. 대선 경선에 나섰던 홍준표 의원(5선·대구 수성을)은 이미 대구시장 출마를 공식화했고, 현역 중진의원들 다수가 충청, 영남권 광역단체장 출마를 저울질하고 있다.