北이 쏜 ‘괴물 ICBM’은 신형 아닌 화성-15형?…한미 “영상 짜집기”

북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 24일 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’ 시험발사가 진행됐다고 25일 보도했다. 평양 노동신문

북한이 24일 평양 순안비행장에서 쏜 대륙간탄도미사일(ICBM)의 실체를 둘러싼 논란이 계속되고 있다. 북한 매체가 25일 김정은 국무위원장 참관 아래 ‘화성-17형’ 발사를 성공했다면서 관련 사진과 영상을 공개했지만 한미 정보당국은 여러 정보를 종합해 이번에 쏘아올린 미사일을 ‘화성-15형’으로 잠정 결론을 내린 것으로 알려졌다.

우선 발사 당일 평양은 흐렸지만 북한이 공개한 사진과 영상엔 맑은 날 촬영된 것이 포함돼 ‘짜깁기‘ 정황이 짙다는 것. 화성-17형의 발사 장면도 24일이 아니라 과거의 테스트 장면을 끼워넣은 것으로 한미 정보당국은 보고 있다. 또 발사 직전에 화성-15형을 뒷받침하는 신호정보가 잡혔고, 발사 이후 정찰위성의 열영상에 포착된 미사일 1단 추진체의 엔진 노즐(배기구)이 화성-15형과 같은 2개였던 것으로 알려졌다. 화성-17형의 1단 추진체 엔진 노즐은 4개다.

군 소식통은 “화성-15형을 쏘고서 화성-17형 발사로 위장한 것으로 보인다”고 말했다. 화성-15형을 탄두의 중량을 줄여서 사상 최대고도(6248km)와 사거리(1090km)로 발사한 뒤 ‘괴물 ICBM’인 화성-17형처럼 보이도록 하는 고도의 기만술을 시도했다는 얘기다.

실제로 한미 정보당국은 지난달 27일과 이달 5일 북한이 ‘우주발사체’로 가장해 쏜 미사일과 16일 발사 직후 공중폭발한 미사일 등 3개 기종은 화성-17형이지만 24일에 쏜 미사일은 1단 추진체의 연소시간 등 여러 데이터를 정밀 분석한 결과 화성-15형으로 판단한 것으로 알려졌다.

또 화성-15형은 북한이 2017년 11월 29일 첫 발사에 성공한 뒤 다음날 관련 사진·영상을 공개했고 석 달 뒤인 2018년 2월 열병식에 모습을 드러냈다. ‘선(先) 성능검증 ·후(後) 열병식 과시’ 수순을 따른 것이다. 반면 화성-17형은 2020년 10월 열병식에서 먼저 공개한 뒤 1년 4개월이 지나서야 첫 발사를 시도한 정황을 볼 때 아직 미완성 단계라는 분석이 많다.