대통령실 “백신 지원, 北 응답 없어도 계속 접촉 노력”

윤석열 대통령이 17일 오전 서울 용산 대통령실로 출근하고 있다. 대통령실사진기자단

대통령실은 북한 측이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역지원을 위한 실무접촉 제안에 응답하지 않고 있지만 접촉이 성사될 수 있도록 노력을 지속하겠다고 밝혔다.

대통령실 관계자는 17일 서울 용산 청사에서 취재진과 만나 “윤석열 대통령이 백신 지원 방침을 밝힌 지 며칠 안 됐기 때문에 아직은 북한의 반응을 기다리는 중”이라고 전했다.

이어 “북한 측이 지금 답이 없는 상황인데 노력은 계속할 것”이라며 “시간을 두고 할 계획”이라고 말했다.

이 관계자는 북한이 지원을 거절할 가능성에 대해선 “그 다음 방안을 준비하기에는 아직 시간이 덜 된 것 같아 좀 더 지켜보면서 어떻게 할 수 있을지 방안을 찾아보려 한다”고 말했다.

‘대북 특사로 문재인 전 대통령이 거론되고 있다’는 질문에는 “그것에 관해서는 아직 들어본 바가 없다”고 선을 그었다.

앞서 윤 대통령은 전날 국회 시정연설에서 “북한 당국이 호응한다면 코로나 백신을 포함한 의약품, 의료기구, 보건 인력 등 필요한 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝힌 바 있다.

이에 정부는 북한 측에 남북공동연락사무소를 통해 방역협력과 관련한 실무 접촉을 시도했으나 북측은 응답하지 않았다. 아직 통지문 접수 의사를 밝히지 않은 것으로 전해졌다.