대통령실, 숨죽인 채 지선 결과 주시…‘9+α’에 ‘교육감’ 성적도 관심

윤석열 대통령이 31일 부산 중구 자갈치시장을 찾아 뜰채로 활어를 건져올리고 있다. 대통령실 제공

대통령실은 1일 제8회 전국동시지방선거 투표 현황을 차분하게 지켜보는 중이다. 다만 투표율이 예상보다 저조한 점이 어느 쪽에 유리하게 작용할지에 관심을 두는 모습이다.

이날 대통령실 관계자들 상당수는 용산 청사로 출근해 업무를 보고 있다. 지방선거뿐만 아니라 경남 밀양에서 발생한 산불 진화 상황도 예의주시하고 있다.

한 관계자는 “아침 일찍 투표하고 출근했다”며 “투표율이 저조하단 뉴스가 계속해서 나오는데 어떤 영향을 미칠지 관심을 갖고 보고 있다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “투표율이 저조해 결과를 예단하기가 쉽지 않다고 한다”며 “전국 투표장 상황이 다 다른 것으로 보이기 때문에 최종 결과가 나올 때까지 지켜봐야 한다”고 했다.

이번 지방선거는 윤 대통령 취임 20여일 만에 실시되는 것으로, 국민의힘이 불리한 성적표를 받아들더라도 ‘정권심판’으로 연결 짓기에는 무리가 있다는 관측이 지배적이다.

그러나 새로 선출되는 17개 광역단체장들이 윤 대통령과 임기 대부분을 함께 한다는 점에서 윤 대통령 입장에서는 국민의힘 소속 후보자들의 ‘당선’이 중요할 수밖에 없다.

문재인 정부 초기인 4년 전 지방선거에서는 당시 여당인 더불어민주당이 전체 17곳 중 14곳을 가져갔고, 야당인 자유한국당(국민의힘 전신)은 2곳을 확보하는 데 그쳤다.

윤 대통령은 취임 후 광주와 부산 등을 방문하고, 대통령직인수위원회 지역균형발전특별위원회를 존속시키기로 하는 등 지역균형발전 의지가 강하다. 이달 중으로 이번에 선출되는 17명 광역단체장을 용산 청사로 초청해 간담회와 식사를 할 계획도 잡고 있다. 이는 박근혜·문재인 전 대통령이 임기 내 지방선거 후 첫 시·도지사 간담회 개최 날짜와 비교할 때 한 두 달 정도 빠른 수준이다.

김병준 인수위 지역균형발전특별위원장도 지난달 23일 기자들과 만나 “윤 대통령은 정부는 그야말로 지방화 시대를 여는 정부고 지역균형발전을 무엇보다 중요한 국정과제로 인식하는 정부라는 점을 분명히 했다”며 “균형발전을 추진하기 위해 빨리 추진 체계를 정비해줬으면 좋겠다고 지시했다”고 말했다.

언론과 정치권은 국민의힘이 최소 9곳에서 이길 것으로 분석하는 데, 대통령실은 이를 기반으로 ‘플러스알파’에 주목하는 분위기다. 특히 가장 접전이 예상되는 경기도지사 선거 결과를 예의주시하고 있다. 경기지사 선거에는 당선인의 대변인을 지낸 김은혜 후보가 출마했다.

전국 광역교육감 선거 결과에도 관심을 나타내고 있다. 윤 대통령은 지난달 16일 국회 시정연설에서 3대 개혁 분야의 하나로 ‘교육’을 제시했다. 대통령실 한 관계자는 “투표율도 낮은데 교육감 선거에 대한 관심은 더 낮아 보이는 게 현실”이라며 우려의 목소리를 냈다.

4년 전 선거에서는 전국 17곳 중에서 대전과 대구, 경북을 제외한 14곳에서 진보 성향의 후보가 교육감으로 당선됐다.

대통령실 고위 관계자는 “선거 결과와 관련한 대통령의 메시지는 내일쯤 나올 것으로 예상한다”며 “오늘은 별도의 일정이 없다”고 말했다.

(서울=뉴스1)