“尹과 사전교감한듯”… 장제원 불참 속 ‘권성동 직대’로 갈등 정리

[與대표 징계 후폭풍]與의총 결론은 ‘권성동 직대 체제’

의총장 들어서는 권성동 국민의힘 권성동 원내대표(가운데)와 성일종 정책위의장(왼쪽), 송언석 원내수석부대표(오른쪽)가 11일 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. 국민의힘은 이날 의총에서 이준석 대표의 당원권 정지 6개월 중징계 사태에 대응하기 위해 권 원내대표의 직무대행 체제로 당을 수습하기로 의견을 모았다. 사진공동취재단

국민의힘이 11일 선수(選數)별 의원 모임과 의원총회를 잇달아 열고 이준석 대표 중징계 사태를 수습하기 위해 권성동 당 대표 직무대행 체제로 당을 정비하기로 의견을 모았다. 차기 지도체제를 두고 다양한 시나리오가 거론됐지만 당내 혼란상을 최소화하기 위해 빠르게 결론을 내린 것이다.

국민의힘 의원들은 이날 오후 2시간여에 걸친 의총을 마치고 “위기 극복을 위해 당력을 하나로 모으겠다”며 “당 대표 직무대행 체제로 당 운영에 최선을 다하겠다”는 내용의 결의문을 채택했다. 당 대표 직무대행을 맡은 권 원내대표는 이날 의총 직후 “비상대책위원회 구성이라든가 임시 전당대회 개최 등을 주장한 의원도 있었지만 그야말로 소수의 목소리에 그쳤다”고 말했다. 직무대행 체제가 언제까지 이어질지에 대해선 “기본적으로 6개월이지만 정치 상황이 언제 어떻게 변할지 모르니 예측하기 쉽지 않다”고 말했다.

11일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 의원총회에서 이준석 대표의 당원권 정지 6개월 징계에 따른 지도부 공백 사태를 수습하는 차원에서 권성동 원내대표의 당대표 직무대행 체제를 유지하기로 결정한 뒤 결의문을 발표하고 있다. 사진공동취재단

국민의힘이 이같이 의견을 모은 것은 조기 전당대회 개최 여부를 둘러싼 이견이 여권 핵심들의 권력 투쟁 또는 갈등으로 비치는 것을 막아야 한다는 공감대가 당내에서 형성됐기 때문이라는 관측이다. 앞서 권 원내대표는 이날 오전 최고위원회의에선 “당 내부 문제로 각종 개혁 과제가 전달되지 못하고 국정 운영에도 상당한 부담을 안겼다”고 말했다.

여권 핵심 관계자는 “권 원내대표가 대통령실과 사전 교감 없이 독자적으로 결정하진 않았을 것”이라고 했다. 이어 “그게 아니라면 하루 만에 갈등이 봉합되기 쉽지 않았을 것”이라며 윤석열 대통령과의 교감 가능성을 내비쳤다.

이날 3선 이상 중진 의원들과 초선, 재선 의원들도 각각 모임을 열고 직무대행 체제로 당을 수습하는 방향에 동의했다. 재선 정점식 의원은 모임 직후 기자들과 만나 “임시 전당대회를 개최할 방법이 없다는 것에 대해서도 다 동의한 것”이라고 밝혔다.

지난 8일 이준석 국민의힘 당대표에 대한 징계이후 이 대표는 모습을 드러내지 않고 있다. 국회 본청 당대표실은 불이 꺼져 있고 적막하다. 김재명 기자 base@donga.com

이 대표는 이날 저녁 페이스북에 “당원 가입하기 좋은 월요일입니다”라고 쓰며 국민의힘 온라인 입당 링크를 공유했다. 일각에선 “책임당원의 ‘토론 요구권’을 발동시켜 직무대행 체제가 적법한지 최고위원회의에 회부시키겠다는 생각 아니겠느냐”는 해석도 나왔다.

與의총 결론은 ‘권성동 직대 체제’

“이준석 축출, 누구에도 도움 안돼” 초재선-중진, 직대체제 잇단 추인
與핵심 “갈등봉합에 尹의중 반영”
윤핵관 장제원 빠져 여전히 불씨… 김기현 등도 조기전대 계속 주장
권성동 “소수 목소리일뿐” 일축… 이준석측 “자진사퇴 지금은 불가”

11일 권성동 원내대표(윗쪽 사진 오른쪽에서 여섯 번째)가 국민의힘 최고위원회의에서 발언하고 있다. 이날 회의는 이준석 대표가 당원권 6개월 정지 중징계를 받으면서 권 원내대표 주재하에 진행됐다. 아랫쪽 사진은 이번 사태 수습을 위해 국민의힘 선수별 의원 모임이 차례로 열린 가운데 초선 의원들이 모여 대화를 나누는 모습. 왼쪽부터 박대수 유상범 김영식 최형두 이종성 의원. 사진공동취재단

“새 당 대표를 뽑기 위해 이준석 대표를 쫓아내는 듯한 그림은 어느 누구에게도 도움이 되지 않는다.” 국민의힘의 한 중진 의원은 11일 의원총회에서 이 대표의 자진 사퇴를 요구하는 대신 권성동 당 대표 직무대행 체제로 가기로 의견을 모은 배경을 이같이 설명했다. 조기 전당대회 개최 여부를 놓고 또다시 당내에서 분란이 이어지면 여권 내 권력 투쟁으로 비쳐 최근 지지율 하락으로 고전하는 윤석열 정부에 치명타로 작용할 수 있다는 위기감이 작용한 것으로 풀이된다.

○ 권성동 “위기에는 원칙대로 대응해야”

당 대표 직무대행을 맡은 권 원내대표는 이날 초·재선, 중진 의원 모임에서 제기된 당내 의견을 모은 뒤 의원총회에서 당 대표 직무대행 체제를 추인하는 내용의 결의문을 채택하며 당장 급한 불을 껐다. 권 원내대표는 이날 “최고위원 전원이 당원권 정지는 당 대표의 궐위가 아닌 사고로 보는 게 맞다는 결론을 내렸다”며 “기획조정국에서 당헌당규를 해석한 결과에 따르면 당 대표가 궐위된 경우 외에는 임시 전당대회를 할 방법이 없다”고 했다.

이날 당내에선 “이대로 직무대행 체제를 이어가면 이 대표가 당원권 6개월 정지 징계가 끝난 뒤 복귀할 수 있는 것 아니냐”는 반론도 제기됐다. 이에 대해 권 원내대표는 “어려운 상황일수록 원칙대로 대응해야 한다”는 논리로 의원들을 설득한 것으로 전해졌다. 여기에 더해 이 대표에게 결의문을 통해 자진사퇴를 촉구할 경우 부작용만 커질 수 있다는 우려를 표하며 “불필요한 자극은 피해야 한다”고도 했다고 한다.

국민의힘의 한 의원은 “윤석열 대통령이 그동안 강조했던 공정과 상식에 부합하려면 당헌당규도 원칙대로 해석해서 적용해야 한다는 권 원내대표의 주장에 힘이 실린 것”이라며 “당헌당규를 무리하게 해석해 조기 전당대회를 개최하면 역풍을 맞을 수 있다는 데 의원들이 동의했다”고 설명했다. 윤 대통령의 의중이 반영됐을 가능성도 제기된다. 여권 핵심 관계자는 “(윤 대통령의 의중이 반영되지 않았다면) 하루 만에 갈등이 봉합되기 쉽지 않았을 것”이라며 윤 대통령과의 교감설을 내비쳤다.

일각에선 “권 원내대표가 차기 당권에 도전하기 위해 조기 전당대회 개최를 미루려는 게 아니냐”는 주장도 나왔다. 이에 대해 권 원내대표는 “말도 안 되는 소설 같은 이야기”라며 “지금 같은 위기 상황에 개인적인 이해관계를 언급해선 안 된다”고 주변에 말한 것으로 알려졌다.

○ ‘윤핵관’ 불참에 여전히 남은 불씨

이날 의원총회에는 대표적인 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)으로 꼽히는 장제원 의원은 불참했다. 다만 대선 직후 당선인 비서실에서 장 의원과 호흡을 맞췄던 박수영 의원 등이 비공개로 진행된 의총에서 “조기 전당대회를 개최해야 한다”고 발언한 것으로 전해졌다. 당헌 96조에 명시된 ‘당에 비상상황이 발생한 경우 비상상황의 해소를 위해 비상대책위원회를 둘 수 있다’는 조항을 앞세워 “비대위 체제로 전환한 뒤 새 당 대표를 뽑아야 한다”고 주장한 것. 김기현 전 원내대표도 조기 전당대회 필요성을 강조한 것으로 알려졌다.

하지만 이들의 주장에 대해 권 원내대표가 “그야말로 소수의 목소리에 그쳤다”고 일축하면서 조기 전당대회를 둘러싼 갈등은 수면 아래로 가라앉는 모양새다. 당권 주자로 거론되는 정진석 국회부의장과 안철수 의원도 이날 권 원내대표 직무대행 체제에 동의했다. 안 의원은 이날 “당헌당규상 당 대표 사고 상태로 보는 게 맞다”면서도 “집권여당이 더욱 안정적 지도체제를 도출하는 게 국민에 대한 의무”라며 말을 아꼈다.

다만 이 대표가 명확하게 거취 표명을 하지 않은 채 잠행을 이어갈 경우 당 안팎에서 이 대표의 자진사퇴 필요성이 다시 고개를 들 수도 있다는 전망이 나온다. 이 대표는 윤리위 징계에 대한 효력정지 가처분 신청은 내지 않는 방향에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다. 자진 사퇴 가능성에 대해 이 대표 측은 “현재로선 불가능한 이야기”라면서도 “전적으로 이 대표가 판단해서 결정할 것”이라고 말했다. 이 대표와 최근 통화한 김근식 전 선거대책위원회 정세분석실장도 이날 CBS 라디오에서 “사퇴할 뜻이 전혀 없는 것으로 어제(10일) 확인했다”고 말했다.