통일부, 북송 자료 비공개→공개 전환…당국자 “비공개는 이례적”

통일부가 정권 교체 이후 2019년 탈북어민 북송 사진, 영상 등 자료 공개 방침을 바꾼 것으로 파악됐다. 통일부 당국자는 앞선 비공개 조치에 대해 “이례적”이란 평가를 내놓았다.

통일부 당국자는 19일 기자들과 만나 북송 자료 공개 방침 변화에 대한 질의에 “강제북송 이후 국회에서 관련 자료 제출 요구가 들어왔던 것은 맞는다”고 밝혔다.

이어 “당시에는 개인 신상정보 등을 이유로 제출하지 않았던 것으로 안다”면서도 “그 당시에 왜 그렇게 답변했는지에 대해서는 지금 거기에 관해 드릴 말씀은 없다”고 했다.

그러면서도 “판문점 송환 사진 기록에 대해선 그간 요청이 있으면 제공해 왔다. 그런 전례에 비춰보면 당시의 그런 답변은 좀 이례적인 것으로 볼 수도 있겠다”고 언급했다.

최근 통일부는 사건에 대해 전향적 태도를 보이고 있다. 사건을 ‘탈북어민 강제북송’으로 지칭하면서 조치 적정성에 의문 제기 여지가 있는 방향의 해석과 자료 공개를 이어오고 있는 상황이다.

먼저 7월11일 과거 조치에 대해 “분명히 잘못된 부분이 있다”는 입장을 내놓았으며, 바로 다음날인 12일 북송 사진 10장을 국회에 제출하고 이를 언론에 공개했다.

이 사진은 사건 직후 논란이 불거졌을 때 국회 요구에도 비공개 통보했던 자료이다. 하지만 현 정부 들어 통일부 당국자들은 “요청 시 공개해 온 것”이란 목소리를 내고 있다.

나아가 통일부는 7월17일 사건 당시 현장이 담긴 영상 존재 사실을 밝혔다. 이후 하루 만인 18일 개인 촬영 영상을 ‘직무상 취득 정보’로 해석하면서 자료를 국회 제출, 공개했다.

[서울=뉴시스]