박주민 “단일화, 접점 필요”에 강병원 “이재명 러닝메이트냐”…97그룹 온도차

더불어민주당 대표 후보로 출마한 박주민(왼쪽부터), 강병원, 강훈식, 박용진 의원이 21일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 재선의원 모임 주최 민주당 대표 후보자 토론회에서 기념 촬영 후 손뼉 치고 있다. (공동취재) 2022.7.21/뉴스1

더불어민주당 8·28 전당대회에서 이재명 의원의 대항마로 꼽히는 ‘97그룹’(90년대 학번, 70년대생)의 첫 단일화 논의가 싹텄다. 컷오프 문턱을 넘은 비명(비이재명) 후보 간 단일화를 통해 이 의원의 독주를 막자는 제안에 후보들 간 온도차가 드러났다.

포문은 강병원 의원이 21일 페이스북에 “컷오프 이전 ‘본선 단일화 공동선언’을 공식 제안드린다”는 글을 올리며 열었다. 그는 “누가 본선에 진출하더라도 한 명의 후보로 단일화하고 단일 후보의 승리를 위해 최선을 다하자”고 적었다. 이번 전당대회에는 이 의원과 강 의원을 비롯해 97그룹 강훈식 박용진 박주민 의원과 5선 설훈, 3선 김민석 의원, 원외의 이동학 전 최고위원까지 8명이 출격했다. 28일 컷오프를 거쳐 이들 중 3명만이 본선에 진출한다.

강병원 의원은 이날 오전 열린 민주당 재선의원 당 대표 토론회에서도 “컷오프 이전 단일화 추진 방향을 선언하고 누가 살아남든지 단일화의 뜻을 실현해나가자”고 거듭 제안했다. 이에 박용진 의원은 동의를 표하며 “지금부터 스크럼을 짜자. 이 의원은 혁신 주체가 아니라 쇄신 대상이 되어가고 있다”고 했다.

97그룹 내 친명(친이재명)계로 꼽히는 박주민 의원에겐 화살이 쏠렸다. 강병원 의원이 박주민 의원에게 “왜 언론에서 이재명의 러닝메이트라고 하냐”고 묻자, 박주민 의원은 “나는 이기기 위해 나왔다”고 부인했다. 다만 그는 97그룹 내 단일화 제안에 대해선 “가치나 당의 혁신 방향 등에 있어서 접점이 있어야 한다”며 선을 그었다. 강훈식 의원도 토론회 후 기자들과 만나 “현실적인 방법도 명확하지 않은 상태에서 (단일화) 논의가 되는 게 맞는지 잘 모르겠다”며 “컷오프 이후에는 당연히 그걸(단일화)를 열어놓고 고민해볼 수 있다고 생각한다”고 했다.