“제 부주의” 권성동 ‘곤혹’…김기현·안철수 ‘존재감 부각’ [고성호 기자의 다이내믹 여의도]

윤석열 대통령 ‘내부 총질’ 문자메시지 노출

국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표(가운데)와 김기현 의원(왼쪽), 안철수 의원이 지난 12일 국회에서 안 의원의 주도로 진행된 ‘위기를 넘어 미래로, 민·당·정 토론회’에 참석해 있다. 사진공동취재단

“송구하게 생각합니다.”

국민의힘 당 대표 직무대행을 맡고 있는 권성동 원내대표는 27일 윤석열 대통령과 주고받은 문자메지시가 공개된 것과 관련해 다시 한 번 국민과 당원들에게 사과했다.

권 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “사적인 문자 내용이 저의 부주의로 인해 유출‧공개돼 국민 여러분께 심려를 끼쳐드렸다”며 이 같이 입장을 밝히며 고개를 숙였다.

앞서 국회 사진기자단은 전날 오후 국회 본회의장에서 대정부질문을 지켜보던 권 원내대표의 휴대전화에서 윤 대통령과 메시지를 주고받은 장면을 포착했다.

‘대통령 윤석열’로 표시된 발신자는 권 원내대표에게 “우리 당도 잘하네요 계속 이렇게 해야” “내부 총질이나 하던 당 대표가 바뀌니 달라졌습니다”라고 메시지를 보냈고, 권 원내대표는 “대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠습니다”라고 답했다.

국민의힘 권성동 당 대표 직무대행 겸 원내대표가 27일 국회에서 윤석열 대통령과 주고받은 문자메시지 노출과 관련해 당원과 국민들께 사과하고 있다. 사진공동취재단

이와 관련해 권 원내대표는 논란이 커지자 페이스북을 통해 “저의 부주의로 대통령과의 사적인 대화 내용이 노출돼 오해를 불러일으킨 것은 전적으로 저의 잘못”이라며 “다시 한 번 국민과 당원동지 여러분께 사과드린다. 선배 동료 의원들께도 송구한 마음을 전한다”고 밝혔다.

이처럼 권 원내대표가 연일 사과하며 진화에 나서고 있지만 이준석 대표에 대한 윤 대통령의 불편한 심기가 노출되면서 파장이 일고 있다.

이 대표는 27일 자신의 페이스북을 통해 “그 섬에서는 카메라 사라지면 눈 동그랗게 뜨고 윽박지르고, 카메라 들어오면 반달 눈웃음으로 악수하러 온다”며 “앞에서는 양의 머리를 걸어놓고, 뒤에서는 정상배들에게서 개고기 받아와서 판다”고 밝혔다.

이 같은 언급은 울릉도에 있는 이 대표가 국회가 위치한 서울 여의도를 ‘그 섬’으로 표현하며 문자메시지에 대한 불편한 심기를 우회적으로 드러낸 것으로 풀이된다.

이와 관련해 일각에선 이 대표에 대한 당 윤리위원회 징계 국면에서 촉발된 내홍이 재점화될 수 있다는 전망이 나온다. 이 대표는 지난 8일 당 윤리위로부터 성 상납 의혹과 관련한 증거인멸 교사 의혹에 대해 ‘품위유지 의무 위반’으로 6개월 동안 당원권이 정지되는 징계를 받았다.

국민의힘 이준석 대표가 지난 8일 서울 여의도 국회에서 당 윤리위원회에 출석해 소명을 마친 후 입장을 밝히고 있다. 사진공동취재단

야당인 더불어민주당도 윤 대통령을 향해 연일 공세를 펼치고 있다.

우상호 비상대책위원장은 27일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 “이 대표를 의지해 젊은이들의 표를 구걸하더니 이제는 내부 총질한다고 바로 젊은 대표를 잘라내는 대통령과 윤핵관(윤 대통령 측 핵심 관계자)들의 미소를 보면서 참으로 정치가 잔인하다는 것을 또 한 번 느꼈다. 이런 대통령에게 과연 희망이 있을지 회의적”이라며 “민생과 경제에 전념하고, 국민의힘 내부 권력 싸움에 대통령이 너무 깊게 관여하는 것은 바람직하지 않다는 점도 다시 한 번 지적한다”고 말했다.

앞서 권 원내대표는 이 대표 징계 이후 큰 파열음 없이 당내 혼란을 빠르게 수습하며 직무대행 체제를 구축했다. 이 대표가 지난 8일 당 윤리위원회로부터 ‘당원권 정지 6개월’ 징계를 받은 상황을 당 대표 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’라고 정리하며 원내대표가 대표직까지 수행하는 ‘권성동 원톱 체제’가 마련된 것이다.

하지만 일각에선 이번 파문을 계기로 국민의힘 당권경쟁이 본격화될 수 있다는 전망이 나온다. 정부와 여당의 지지율이 동반 부진을 거듭하는 가운데 ‘권성동 원톱 체제’에 대한 우려가 이번 일을 계기로 촉발될 수 있다는 것이다.

실제 차기 당권주자로 분류되는 권 원내대표는 최근 대통령실 사적 채용 논란이 일어난 지 얼마 되지 않아 문자메시지 노출 파장이 커지면서 곤혹스러운 처지에 놓이게 됐다.

그는 지난 20일 “최근 대통령실 채용과 관련해 저의 발언에 대해 송구하다는 말씀을 드린다. 특히 청년 여러분께 상처를 줬다면 사과드린다”고 밝혔다. 자신이 추천해 대통령실 9급 행정요원으로 채용된 우모 씨를 둘러싼 채용 논란과 관련해 공개 사과한 것이다.

국민의힘 안철수 의원이 27일 경기 평택시에 위치한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 물류센터를 방문해 초저온백신보관소를 둘러본 뒤 나오고 있다. 평택=뉴시스

반면 차기 당권 주자로 꼽히는 김기현, 안철수 의원은 공부모임을 통해 세를 과시하며 존재감을 부각시키고 있다.

윤석열 정부 대통령직인수위원장을 지낸 안 의원은 민(民)·당(黨)·정(政) 토론회를 개최하는 등 적극적인 행보를 보이고 있다. 자신이 윤석열 정부의 한 축임을 강조하며 상대적으로 취약한 당내 기반을 다지기 위한 전략으로 풀이된다.

의사 출신인 안 의원은 자신의 전문성을 강조하는 행보도 이어가고 있다. 안 의원은 26일 국회에서 ‘반복되는 팬데믹 시대의 과학적 방역과 백신주권’을 주제로 민‧당‧정 토론회를 개최하고, 27일에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 유통하고 보관하는 물류센터를 찾았다.

국민의힘 김기현 의원이 27일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘혁신24 새로운미래’ 모임을 마친 뒤 취재진의 질문에 답하고 있다. 사진공동취재단

다른 당권 주자인 김 의원도 자신이 주도하는 모임인 ‘혁신24 새로운 미래’를 통해 존재감을 과시하고 있다.

김 의원은 27일 국회에서 모임을 열고 권영세 통일부 장관을 초청해 ‘한반도 정세와 새로운 대북정책의 모색’을 주제로 강연을 청취했다.

김 의원은 이날 인사말에서 “우리는 집권당 일원으로서 윤석열 정부가 추구하는 대북 정책 방향과 설계에 깊은 공감대를 형성해야할 시점”이라고 말했다.

또한 앞선 모임에서도 김황식 전 국무총리, 김광두 서강대 석좌교수, 박재완 전 기획재정부 장관 등이 강연자로 참석했다. 이와 관련해 당 안팎에선 김 의원이 강연 초청자를 통해 자신의 영향력을 보여주고 있다는 평가가 나온다.