日, 자위대 관함식에 한국 초청… 軍, 참여 검토

11월 개최… 한국 참여땐 7년 만
군국 상징 욱일기 논란 재연 우려도

일본이 11월 6일 가나가와현 사가미만에서 열리는 해상자위대 창설 70주년 관함식에 한국 해군을 초청해 정부당국이 참가 여부를 검토 중이다. 군 소식통은 21일 “문재인 정부 때인 1월에 일본 정부로부터 관함식 초청장이 왔고, 현재 국가안보실 등에서 검토 중인 것으로 안다”고 말했다. 일본은 한국을 포함해 미국과 중국, 호주 등 서태평양해군심포지엄(WPNS) 20여 개 회원국에 초청장을 보냈다고 한다.

관함식은 국가원수가 해상에서 해군 함정을 사열하는 행사다. 윤석열 대통령이 최근 광복절 기념사와 취임 100일 기자회견에서 한일 관계 개선 의지를 거듭 밝힌 만큼 긍정적 방향으로 검토가 진행 중인 것으로 알려졌다. 우리 해군의 일본 관함식 참석은 2015년이 마지막이다. 일본은 관함식에 이어 진행되는 해상자위대 주도의 인도주의적 수색구조훈련에도 한국 해군을 초청했다. 한일 해군의 수색구조훈련은 2017년을 끝으로 중단된 상태다.

하지만 군국주의 상징인 욱일기(旭日旗) 논란이 재연될 것이라는 우려도 나온다. 2015년 10월 일본 관함식에 한국형 구축함인 대조영함(4500t)이 참가했지만 당시 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 탄 자위대 함정에 욱일기가 걸려 비판 여론이 제기된 바 있다.

2018년 우리 해군이 개최한 제주 국제관함식 때는 해상자위대 함정에 욱일기 대신 일본 국기와 태극기만 게양하라는 우리 정부의 요구에 반발해 일본이 불참했다. 당시 일본은 욱일기가 국제적으로 인정받는 ‘해상자위대기’라면서 한국 정부의 요청을 거부했다.