尹, 영빈관 신축 철회 지시…“충분히 설명 못드려 아쉬움”

윤석열 대통령이 16일 오전 용산 대통령실 청사에서 열린 출근길 문답(도어스테핑)에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 2022.9.16 뉴스1

윤석열 대통령이 16일 서울 용산 대통령실 인근 영빈관 신축 계획을 전면 철회하라고 지시했다. 대통령실은 새 영빈관 건립 예산을 둘러싼 논란에 대해 윤 대통령이 이같이 지시했다고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 “청와대를 국민에게 돌려드린 이후 대통령실의 자산이 아닌 국가의 미래 자산으로 국격에 걸맞은 행사 공간을 마련하고자 했으나, 이 같은 취지를 충분히 설명해 드리지 못한 아쉬움이 있다”고 말했다고 김은혜 대통령 홍보수석이 전했다.

앞서 대통령실은 용산 대통령실 인근 새 영빈관 건립을 위한 878억여 원 규모 예산 편성안을 국회에 제출했다. 정부가 대통령 집무실 이전에 필요하다고 밝혔던 예산 496억 원을 2배 가까이 넘긴 새 영빈관 예산안을 두고 논란이 불거졌다.

이를 두고 이날 오전 민주당 박홍근 원내대표는 당 최고위원회의에서 “정부가 2023년 예산안에 900억 원에 가까운 영빈관 신축 예산을 슬쩍 끼워 넣었다”며 “(국회) 예산결산특별위원회 심사를 통해 ‘양치기’ 예산을 전액 삭감하겠다”고 말했다. 그는 “윤석열 대통령은 (대통령실) 이전 비용을 속인 것을 즉각 사과하길 바란다”고 덧붙였다. 이재명 대표도 “깜짝 놀랐는데 878억 원이면 수재민 1만 명에게 약 1000만 원 가까이 줄 수 있는 돈 아니냐”며 “국민 여론을 존중하고 우리가 다수 의석을 갖고 있는데, 국민 여론에 반하는 예산이 통과되지 않도록 하는 건 우리 의무”라고 강조했다.

이 같은 야당의 공세에 대해 대통령실은 이날 오후 브리핑에서 “‘용산 시대’에 걸맞은 영빈관이 필요하다는 데 많은 국민이 공감할 것”이라며 강행의지를 내비쳤다. 이어 “국익을 높이고 국격에 걸맞은, 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 불가피한 측면이 있다”고 설명했다. 그러나 이후 윤 대통령이 직접 제동을 걸었다. 윤 대통령은 이날 “즉시 예산안을 거둬들여 국민께 심려를 끼치는 일이 없도록 하라”고 말했다고 대통령실은 전했다. 이에 따라 용산 대통령실 새 영빈관 건립계획은 백지화 수순을 밟을 것으로 보인다.