김종인 “尹, 총선 패배하면 식물대통령…내년 전면 개각이 최선”

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 지난 6월 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘대한민국 미래혁신포럼’에서 ‘대한민국 혁신의 길을 묻다’를 주제로 강연하고 있다. 2022.6.27/뉴스1

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 윤석열 정부의 제대로 된 국정 운영을 위해서는 전면개각 단행과 중도층을 흡수할 수 있는 여당 대표가 필요하다고 조언했다.

이같은 김 전 위원장의 조언은 지난 대선에서 윤 대통령을 공개 지지했던 신평 변호사를 통해 알려졌다.

신 변호사는 18일 자신의 페이스북에 ‘김종인 선생과의 만남’이란 글을 올리고 이같이 말했다.

두 사람은 서울 을지로에서 만남을 가진 뒤 용산까지 함께 걸으며 윤석열 정부의 국정 운영 등에 관해 이야기를 나눴다고 한다.

신 변호사에 따르면 김 전 위원장은 윤석열 정부의 가장 큰 결함으로 ‘인사정책의 실패’를 꼽았다. 신 변호사는 “나 역시 동감”이라고 말했다.

두 사람은 다음의 전망에 일치했다. 신 변호사는 “2024년의 국회의원 총선에서 국힘당이 패배한다면 그 후 윤 대통령은 식물대통령으로 겨우 연명해나갈 수밖에 없는 비참한 운명으로 떨어진다”며 “이는 보수정권의 몰락으로 이어질 것”이라고 했다. 또 “국힘당의 지지율은 25 내지 30%로 고착되어 있는데, 이 수준에서 중도층의 표를 다수 끌어올 인물이 곧 있을 전당대회에서 당대표가 될 수 있어야 할 것”이라고 강조했다.

아울러 “선생은 적어도 내년 봄에는 거의 전면적 개각을 하여 참신한 인물을 국민 앞에 내세우는 것이 윤 정부가 취할 수 있는 최선이라고 한다”고 덧붙였다.

이에 대해 신 변호사는 “(김 전 위원장이 말한) 이것이 유일한 방책이라고는 보지 않는다. 다른 방책도 있다”며 “(윤 대통령이) 공정세상의 실현을 위한 구체적 방침들을 발표해 실천하는 것”이라고 했다.

한편 신 변호사는 김 전 위원장이 지난 대선에서 윤석열 캠프 총괄선거대책위원장 자리에서 물러난 일을 언급했다. 신 변호사는 “그(김 전 위원장)에게 벼랑 끝에 몰렸던 한국 보수를 살린 ‘보수의 영웅’이라는 칭호를 주어도 조금도 어색한 일이 아니라고 본다”고 말했다.

이어 “그러나 지난 대선에서 선생은 윤석열 후보와의 불화 끝에 갈라섰고, 나는 윤 후보를 끝까지 지지했다”며 “이 불행한 일에 대해서는 나중에 다시 뵙고 더 물어볼 요량”이라고 덧붙였다.