김용 체포에도 이재명 ‘침묵’…비명계 “李, 결자해지해야”

더불어민주당 이재명 대표와 김용 민주연구원 부원장. 출처 김용 블로그

더불어민주당 이재명 대표가 공개적으로 ‘측근’이라고 밝혔던 김용 민주연구원 부원장이 19일 정치자금법 위반 혐의로 검찰에 체포되면서 이 대표를 비롯한 ‘친명(친이재명)’계가 패닉에 빠졌다. 민주당은 “아직 사건의 실체를 정확하게 파악하기 어렵다”며 말을 아꼈다. 검찰이 이날 오후 서울 여의도 민주당사 내 민주연구원 압수수색까지 시도하자 당 내에선 “이재명의 사법 리스크가 현실화됐다”며 우려의 목소리가 커지는 분위기다.

● 李 당혹감 속 침묵

이 대표는 이날 김 부원장의 체포 소식에 침묵을 지켰다. 이 대표는 이날 오전 최고위 회의 후 “김 부원장을 측근으로 언급하지 않았느냐”, “체포 소식을 미리 알고 있었느냐” 등 이어지는 취재진 질문에 한 마디도 답하지 않았다. 전날 밤 자신의 트위터에 “수년간 수사했는데 ‘없던 증언’이 나타나기 시작했다…‘이재명 조작 수사’ 대비해야 하는 이유”라는 제목의 온라인 커뮤니티 게시글을 공유하며 지지자들을 향해 ‘정치적 결백’을 호소한 것과 대비된 모습이었다.

친명계는 검찰의 칼끝이 김 부원장 외에도 이 대표의 또다른 핵심 ‘측근’인 정진상 당대표실 정무실장을 겨누고 있다는 점에 크게 우려하는 분위기다. 민주당이 이날 논평에서 그 동안 주장해 온 ‘정치 보복’ ‘야당 탄압’ 등의 표현을 피하고 “당분간은 검찰의 수사진행 상황을 지켜봐야만 한다”고만 밝힌 것도 검찰발 사법리스크 파장이 어디까지 확산될 지 예측하기 어렵기 때문인 것으로 보인다. 당 대표실 관계자는 “솔직히 지금은 우리도 정확한 사실관계 파악조차 안되는 상황”이라고 말했다.

민주당은 이날 오후 검찰이 민주연구원 사무실에 대한 압수수색을 시도하자 의원과 당직자들이 거세게 반발하며 대치했다. 김의겸 대변인은 현장에서 “제1야당 당사 압수수색은 대한민국 정치사에서 유래를 찾아볼 수 없는 무도한 행태”라며 “지지율이 24%까지 떨어져 있는 윤석열 정부가 정치적인 쇼로 탈출구를 삼으려고 한다”고 비판했다.

● 비명계 “李와 측근이 결자해지”

이 대표의 사법 리스크가 현실화되면서 ‘비명(비이재명)’계의 목소리에도 조금씩 힘이 실릴 것으로 보인다. 민주당 중진 의원은 이날 동아일보와의 통화에서 “당의 얼굴인 이 대표와 측근이 줄줄이 수사를 받으면 당도 결국 정면 대응 수순으로 갈 수밖에 없는데, 비명계에선 계속 이런 상황을 우려해 왔던 것”이라며 “이 대표와 측근이 검찰 수사에 협조하고 빨리 일단락지어야지, 정쟁거리로 삼으면 오히려 당에 해가 된다”고 했다.

지난 9월 정진상 정무실장을 임명한 데에 이어 김 부원장을 이달 4일 민주연구원 부원장 자리에 앉힌 것에 대한 지적도 나온다. 이미 검찰 수사 선상에 올라있던 두 사람에게 당 주요 보직을 맡긴 인사 자체가 부적절했다는 것.

이 같은 당 내 반발은 최근 불거진 ‘갈치 전쟁’과 맞물려 더 확산될 것으로 보인다. 비명계인 조응천 의원은 이날 오전 SBS라디오에서 “전재수 의원이 ‘갈치’라면 안민석 의원은 완전 ‘대왕갈치’”라고 안 의원을 직격했다. 전날 안 의원이 이 대표의 방위산업체 주식 투자를 비판한 전 의원을 향해 “갈치는 갈치를 먹고 큰다”며 제 식구를 잡아먹는 ‘갈치 정치’를 비난한 것에 대한 반박이다. 조 의원은 “전 의원은 할 말을 한 거고, 민주적 정당에서 이런 얘기 못하면 그게 무슨 민주정당이냐”고 했다. 이원욱 의원도 페이스북에 “민주당이 식물정당으로 전락하지 않기 위해선 내부에서 건강한 논의가 이뤄져야 한다”며 “비판의 말을 비난으로 대응한다면 누가 비판할 수 있겠냐”고 했다.