대통령실, 이상민 발언 논란에 “現경찰 권한으론 선제대응 어렵단 뜻”

대통령실은 31일 이태원 사고와 관련해 논란이 된 이상민 행정안전부 장관의 ‘예년과 비교했을때 특별히 우려할 정도는 아니었다’는 발언에 대해 “현재 경찰에 부여된 권한이나 제도로는 이태원과 같은 사고에 선제대응이 어렵다는 발언으로 이해한다”고 이 장관을 두둔했다.

대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실 청사에서 취재진과 만나 “현재 경찰에 부여된 권한과 제도로는 이태원 사고처럼 주최자가 없는 집회 시위는 예방이나 선제 대응이 어렵다는 발언으로 이해한다”며 이같이 말했다.

이어 “이를 우리가 보완할 계획이며 이 장관도 그런 취지에서 발언을 한 게 아닐까 한다”고 했다.

이 관계자는 주최 없는 행사에 경찰의 권한을 준다는건 법 개정이 필요하다고 취재진이 주장하자 “오늘 윤 대통령께서 국무총리, 관계부처들과 많은 군중이 모일 경우 일어날 수 있는 사고와 관련한 논의를 지시한 만큼 이제 논의를 시작하는 것”이라며 “향후 논의를 지켜봐달라”고 했다.

또 이 장관의 발언과 관련해 ‘취지는 이해하나 국민감정에 반한다’는 지적에 대해선 “이미 윤석열 대통령께서 대국민담화를 통해 국정 최우선은 사고 수습과 후속조치라고 말했다”며 “관계부처 공직자들이 그에 맞춰 판단하고 행동할 것”이라고 답했다.

‘과거 이태원에서 진행한 같은 행사에서는 경찰 폴리스라인이 설치돼 일방통행이 이뤄졌다’고 취재진이 주장하자 “과거에 일방통행을 했다는 주장은 사실이 아니다. 당시 경찰관들이 배치됐던 핵심 이유는 방역 통제를 위해서였다. 당시 골목 입구 양쪽에서 QR코드로 인증하면 어느 식당이나 자유롭게 오갈 수 있도록 한 것이어서 일방통행처럼 보인 것”이라고 설명했다.

그러면서 “일방통행을 유도하거나 경찰이 강제적으로 시행한 것은 아니다”라고 부연했다.

[서울=뉴시스]