석동현 “대통령 국정 철학 따르는 분들로”…민주평통 ‘재편’ 발언 논란

석동현 민주평화통일자문회의(민주평통) 사무처장이 지난달 14일 취임사에서 새 정부 기조에 맞게 자문위원을 재편해야 한다고 공개적으로 밝혔다.

민주평통 유튜브 채널에 게시된 취임식 영상에서 석 사무처장은 “제20기 민주평통 임기가 시작된 지 1년이 지났다”며 “그사이 모두 아는 바와 같이 정권 교체가 이루어졌고, 새 대통령이 취임했다”고 말했다. 이어 “새 대통령의 국정철학과 통일정책, 대북정책 등 기조에 충실하게 따르고 또 그 자문에 응할 수 있는 분들로 민주평통 자문위원들을 재편해서 민주평통이 새 정부가 추구하는 자유의 가치와 평화통일 정책의 밑거름이 될 수 있도록 함께 노력해야 하겠다”고 강조했다. 새 정부 출범에 맞춰 민주평통 자문위원들에 대한 대대적 물갈이를 예고했다는 해석이 나온다.

민주평통은 ‘평화통일 정책 수립에 관한 대통령의 자문에 응하기 위해 민주평화통일자문회의를 둘 수 있다’는 헌법 92조에 근거해 설립됐다. 통일에 관한 국내외 여론수렴, 통일에 관한 국민적 합의 도출, 통일에 관한 범민족적 의지와 역량의 결집 등의 기능을 수행한다. 이 때문에 일각에선 석 사무처장의 ‘재편’ 발언이 통일 관련 국민적 합의를 이끌어 내야하는 민주평통의 설립취지에 반한다는 지적도 나온다.

지난해 9월 위촉된 민주평통 제20기 자문위원은 국내(1만6100명)·해외(3900명)를 합쳐 2만 명이며, 2년 연임이 가능하지만 연임하지 않을 경우 내년 8월 말에 임기가 만료된다.