외교부, 美 주도 PBP 동참에 “특정국 겨냥 아니다”

한미일 정상회의. 대통령실 제공

외교부는 윤석열 대통령이 지난 13일 한미일 정상회의에서 ‘푸른 태평양 동반자’(PBP)에 동참하겠단 의사를 밝힌 데 대해 중국 등 “특정국을 겨냥한 건 아니다”는 입장을 내놨다.

외교부 당국자는 15일 기자들과 만난 자리에서 “(PBP는) 개발협력 분야에 초점을 두고 있는 개방적이고 포용적이고 비공식적 성격의 협력 플랫폼”이라며 이같이 말했다.

이 당국자는 “우리나라는 지난 50년간 태평양 도서국과 긴밀한 협력관계를 발전시켜 왔고, 최근 우리가 발표한 인도·태평양 전략에 따라 태평양 도서국과의 호혜적 협력 강화에 큰 중요성을 부여하고 있다”며 “어떤 국가나 협의체든 이런 목표에 함께 기여할 수 있다면 관련 협력에 열려 있다는 일관된 입장을 갖고 있다”고 부연했다.

그러나 올 6월 미국 주도로 출범한 태평양 도서국 협력 구상 PBP는 최근 중국 당국이 태평양 도서국들과의 관계 강화를 통해 남태평양 진출을 시도하고 있는 것을 견제하는 데 목적이 있다는 게 국내외의 일반적인 평가다. 현재 PBP엔 미국과 일본·영국·호주·뉴질랜드가 참여하고 있다.

윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 앞서 13일 캄보디아 프놈펜에서 열린 3국 정상회의를 계기로 채택한 ‘인도·태평양 한미일 3국 파트너십에 대한 프놈펜 성명’엔 “바이든 대통령과 기시다 총리는 윤 대통령의 ‘PBP’ 동참 의향을 환영했다”는 내용이 담겼다.

(서울=뉴스1)