美전략폭격기 B-1B 한반도 재전개…北 ICBM 대응

미국 공군 전략폭격기 B-1B ‘랜서’ 2대가 지난 5일 한반도 상공에 전개돼 미측 F-16 전투기 4대, 우리 공군 F-35A 스텔스 전투기 4대와 함께 훈련하고 있다. 뉴스1

미국의 전략폭격기 B-1B가 19일 한반도에 전개됐다. 북한이 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’을 발사한 지 하루 만에 한미가 대응 차원의 무력시위에 나선 것이다.

합동참모본부는 이날 미 공군의 B-1B 전략폭격기가 한반도에 재전개한 가운데 한미 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다.

한미 연합공중훈련은 한국 공군의 F-35A와 미 공군의 F-16이 한국방공식별구역(KADIZ)으로 진입하는 미 B-1B 전략폭격기를 호위하면서 연합 편대비행을 실시하는 방식으로 진행됐다.

B-1B는 북한의 핵미사일 위협에 대응할 미군의 주요 전략 자산 중 하나다. 지난 5일 한미 연합공중훈련 ‘비질런트 스톰’ 기간 한반도 상공에 출격해 우리 공군 전투기들과 연합훈련을 수행한 바 있다.

합참은 “이번 훈련은 동맹의 압도적인 전력으로 한미 연합방위 능력과 태세, 미국의 철통같은 한반도 방위 및 확장억제 공약 이행 의지를 다시 한번 시현했다”고 말했다.

이어 “한미 간 조율된 미국의 확장억제 전력을 신속히 한반도에 전개·대응하는 절차를 숙달하는 등 연합작전 수행능력을 향상시켰다”고 설명했다.

그러면서 “한미는 상호 긴밀한 공조하에 관련 동향을 추적 감시하면서 유사시 적의 도발에 대응할 수 있는 연합작전 능력을 지속 향상시켜 나갈 것”이라고 강조했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com