북한, 유실된 주민 시신 인수 사실상 ‘거부’…정부 “화장해 안장할 것”

이효정 통일부 부대변인. 2022.11.18/뉴스1

북한이 지난 여름 유실돼 남측으로 떠내려온 북한 주민 추정 시신 인수을 사실상 거부했다. 정부는 관련 지침에 따라 해당 시신을 무연고 사망자로 처리, 화장 후 안장할 예정이다.

이효정 통일부 부대변인은 25일 정례 브리핑에서 “통일부는 11월11일 북측에 시신을 인도하겠다는 의사를 밝혔고, 북한의 입장 표명이 없어 일주일을 더 기다렸으나 북측은 현재까지 시신 인수와 관련해 어떠한 의사도 밝히지 않았다”면서 이같이 밝혔다.

이 부대변인은 “따라서 통일부는 북한주민사체처리지침에 따라 시신이 발견된 관할 지방자치단체와 협의해 이를 무연고 사망자로 화장해 안장할 예정”이라고 설명했다.

해당 시신은 지난 7월23일 경기 연천 임진강 군남댐 하류 수풀에서 발견됐다. 발견 당시 시신은 평상복 차림으로 상의엔 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 초상이 담긴 배지(초상휘장)가 붙어 있었다. 그 외 다른 유류품은 없었던 것으로 알려졌다.

통일부는 지난 10일 수사당국으로부터 시신이 ‘북한 주민으로 추정된다’는 통보를 받았고 다음 날인 11일 ‘북한주민사체처리지침’(국무총리 훈령)에 따라 대북 통지문 발송을 시도했다. 하지만 북한은 통지문의 접수 여부조차 밝히지 않은 채 2주를 보냈다.

정부는 당초 17일까지 북한의 입장을 기다린 뒤 시신의 처리 방안을 결정하려 했으나, 24일까지 기한을 늘려 북측의 입장 표명을 기다렸다. 그러나 북한은 우리 측의 요청을 정식으로 접수하지도 않으며 사실상의 거부 의사를 표명한 것으로 보인다.

(서울=뉴스1)