尹 “당분간 개각은 없다”… 이상민 유임 가능성 높아져

윤석열 대통령이 3일 새해 첫 국무회의에서 “당분간 개각은 없다”며 지난해 말부터 제기된 개각설을 일축한 것으로 알려졌다.

대통령실과 정부에 따르면 윤 대통령은 용산 대통령실 청사에서 주재한 국무회의 마무리 발언에서 “소문(개각설)에 흔들리지 말고 각 부처 장관들은 새해 업무에 집중하라”고 당부했다. 윤 대통령은 “인사는 상황이 될 때 하는 것이지 해가 바뀐다고 하는 게 아니다”라며 “뒤숭승한 분위기는 국민에게 예의도 아니다. 교체될지 모른다는 말이 돌면 공무원들도 흔들린다”며 이같이 당부한 것으로 전해졌다.

그러면서 “국민 앞에서 자세를 바로 잡고 방향을 제대로 설정하는 게 중요하다”며 “국민이 체감할 수 있는 성과를 도출해내야 한다”고 강조했다. 노동·교육·연금 3대 개혁 드라이브와 이를 위해 ‘기득권과의 전쟁’을 선포한 윤 대통령이 집권 2년차에 실질적인 성과를 내는 데 집중할 것을 독려하고 나선 것. 김대기 대통령비서실장도 전날 대통령실 직원과 가진 신년조회에서 “(정부 출범 후) 8개월간 밭을 갈았으니 올해부터 파종하고 재배를 준비할 시기”라고 독려한 것도 이같은 맥락이다.

여권 안팎에서는 윤 대통령이 분위기 쇄신을 위해 일부 부처 개각을 단행할 것이라는 관측이 제기돼 왔다. 대통령실 수석비서관급 자리를 신설하고, 일부 수석이 교체될 수 있다는 전망도 나왔다. 특히 지난해 말 나온 장·차관 복무평가에서 낮은 평가를 받은 것으로 알려진 장관들이 교체 대상으로 거론되며 정부 조직이 술렁거릴 조짐이 보이자 윤 대통령이 직접 “연초 개각은 없다”는 분명한 메시지를 내놓은 것으로 풀이된다.

윤 대통령이 이날 선을 그으면서 연초 개각설은 일단 잦아들게 됐다. 여권 고위 관계자는 “화물연대 파업 대응과 노동조합 회계 공개 요구 등 3대 개혁을 강조하며 윤 대통령 지지율이 상승세로 접어들고 있는 상황”이라며 “대통령 해외 순방과 설 연휴 국면 등이 예상된 가운데 전격적인 개각과는 거리를 둔 것으로 보인다”고 말했다. 여권에선 이태원 핼로윈 참사 책임론이 제기되는 이상민 행정안전부 장관의 유임 가능성도 높아졌다는 해석이 나온다. 복잡한 여당 전당대회 구도 속 변수인 원희룡 국토교통부 장관과 권영세 통일부 장관 등의 전당대회 출마 가능성은 옅어지는 기류다.

다만 내년 총선을 앞둔 만큼 일부 정치인 출신 장관 등을 상대로 한 중폭 규모의 개편이 연내 단행될 가능성은 남아 있다. 여당 전당대회(3월 8일)가 임박한 국면에서 인사청문회 정국이 조성되는 것은 부담인 만큼 개각 시기는 전당대회 이후가 될 수 있다는 관측이 나온다.